Магия, какой бы она не была, все равно остается единой по своей сути: смена огня на лед доставляла моральный дискомфорт, заставляло мертвую королеву морщиться от очередной мелочи, которая так явственно демонстрировала, что всё, чем она жила и дышала прошло, ушло и место ей среди почивших, но волей брата они живы, но смена стихии не меняла сути. Огонь или лед - ей все равно было, чем загнать брата на покой, чем владеть и властвовать над остальными. Только небо прочерчивало не привычным ультрамарином с примесью белых вихрей, а жидким пламенем, желто-оранжевым всполохом.
"Будь проклята".
Уставшая королева в комнате цвета слоновой кости с резьбой по стенам смотрит в огонь. Лишь за окнами натужно и зло надрывается метель, которую она слышит небьющимся сердцем, потому что ни жизнь, ни смерть не могут разделить их с братом. Она чувствует злое веселье Эренделла и, в чем-то, согласна с ним, что порядка в их доме нет давно, что проще снести то, что прогнило как-то внезапно с самого основания, стоило им лишь на минуту отвернуться и перестать следить за дочерьми. Только Эренделл не построит заново ничего, а ей претит пустошь, по которой он с таким упоением хотел её провести.
Нервной нитью по кончикам пальцев проскальзывает искра - Элланор почти по-человечески подносит тонкие пальцы к бескровным губам, пытаясь унять призрачную боль. На самом деле эта боль куда сильнее, чем любая физическая, потому что она ощутила, как обрубается мир, запирается в железную клетку, ключи от которой Урсула так элегантно выкинула, потому что ей опять всё равно. Она едва не разрубила молодого принца, разделив огненный вихрь, лишь пламенная пыль осталась за чертой, и Элланор дует на пальцы, скрипя зубами от искренней ненависти к богине, возомнившей себя заинтересованной в очередном не своем деле. Долей бы секунды раньше и разбилась звезда Элланор об невидимую стену, размозжил бы себе голову прекрасный молодой принц, а Эренделл...
Что ещё ты хочешь разрушить, любовь моя?
Их дворец пришел в упадок за эти шестьсот лет - Элланор смотрит на мир глазами Ханса, но сравнивает с тем, каким она оставляла все. Да, библиотека всё ещё там, где ей и должно быть, но просто никто бы не смог её даже сжечь, потому что Её Величество переплела здесь столько чар, чтобы благодарные потомки не добрались до тайника, чтобы даже брат не добрался до хранилища, что могло разрушиться всё, но не это место.
Здесь все так, как и должно быть, включая старинный гобелен с фамильным древом, только обрывки чуждой и чужой магии. Именно чужой, потому что ощущается легкий призрачный ветер Эльзы, и чуждой, когда вплетаются чары другой, незнакомой магии.
- Смотри, Ханс, внимательно смотри, - Вот оно, проклятие их семьи. Древо первым отражает все попытки сделать новые ошибки - наполовину мертвое, проросшее новыми веточками-девочками, потому что разбиты камни, забравшие у королевства память. Такие красивые девочки, такие хрупкие и тонкие, такие бедные девочки, которые никогда не ведали материнского тепла, потому что они избаловали Эйстлин. Призрачная улыбка трогает губы, когда она читает их с братом имена - им должно быть здесь, довольно ходить впотьмах. - Эренделл, не только королевство, но им мой брат.
Всегда, когда она думает о брате и муже, то она не может разделить гордость и восхищение им от легкой досады и усталости матери, ребенок которой вновь нашкодил и не смог сдержать глупую шалость, переросшую в хулиганство. Она уже не воспринимает людей, она уже не думает об этом, все выглядит не более, чем шахматной партией, цена которой покой для них обоих. Довольно они пожили в этом мире, пора идти дальше.
[NIC]Allanore[/NIC][STA]Fatum[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/27nYt.jpg[/AVA][SGN]Я найду тебя. Помни.
Я заберу тебя. Знай.
Я освобожу тебя. Смертью.[/SGN]

В камине тихо трещит огонь, не согревая и не даруя тепла, но от него это и не требуется. Огнь отбрасывает зловещие отблески на белое лицо Королевы, делая из него маску, то скорбную, то корчащуюся в злобной ухмылке - не разделить правду и ложь, потому что полуправда самое страшное, что только есть в мире. Элланор закрыла глаза, отказываясь смотреть, отдаваясь воспоминаниям и уходя в себя - она всегда хранила в себе так много знаний, что уже за одно это её стоило бояться, ужасаться тем возможностям её разума, его разрешительной мощи, которая запутывала её магию. Она была стратег и сейчас ей нужно было выверить до мелочей свой план, потому что второго шанса Эренделл ей не даст на победу, а поражением никто из них довольствоваться никогда не мог.
Соединённые разумы мертвой колдуньи и молодого принца не дают Хансу скрывать от Элланор свои мысли, но сама она способна дозировать то, что ему можно и нужно увидеть. Через её ментальный блок пробиться сложно, даже брат бы не смог его обойти, он смог бы только проломить, разрушив сознание полностью, но это не была победа.
Элланор выслушивается в чувства Ханса - чувства и эмоции всегда важны, а дополненные магией - бесценны. От этих эмоций зависит, что сможет пройти принц до того как сломается. Королева улыбается тому, что видит - со стороны удобнее наблюдать.
- Она замерзает, Ханс, - Нет, Эльзу не ждёт судьба Ингрид, ей уготовано нечто большее, но и плата за это соответствующая. - Если её сердце превратится в лёд, то с моим братом ли, без него ли, но она никогда больше не станет человеком и род прервётся, останется лишь ледяная безжизненная пустыня, а потом она пойдёт дальше.
Если догадка Королевы верна, а огонь, полыхнувший в руках принца говорил о многом, то она увидит сейчас его реакцию.
- Шесть веков, - Спокойно согласилась Элланор, приоткрывая глаза и глядя на родовое древо. - Наш дар потомкам обернулся проклятием рода в неумелых руках. И оно не остановится никогда, пока будет стёрта память. Та кровь, которая прольётся, должна была пролиться, потому что кровь смывается только кровью. И когда ты задумал получить престол Эренделла, ты потерял возможность покинуть королевство, не заплатив за это.
Сюда можно было прибыть, но обратно уйти невозможно, только после смерти. Принц этого не знал, Королева Эльза не знала, высылая его из королевства и обрекая на возвращение.
- Пустое, - В голосе проскользнула ярость - Элланор никогда не любила слов соболезнований и жалости, но сейчас не было времени это объяснять. - Накинь на себя личину, не стоит тебе, Ханс-завоеватель, рисковать и терять время. Прощения тебе нет, но сейчас речь не об этом: за этой библиотекой есть потайной ход в подземелье, где есть кое-что из моих вещей. Так, безделицы.
Безделицы, стоившие одному герцогу жизни, потому что Элланор хотела их забрать, а он не хотел отдавать.
В голове Ханса возник полупрозрачный план библиотеки, а точка обозначила его.
- Видишь? Подойди к стеллажу, третьему от двери, нужна пятая полка сверху, крайняя книга, - Все это отображалось на призрачном плане.
[NIC]Allanore[/NIC][STA]Fatum[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/27nYt.jpg[/AVA][SGN]Я найду тебя. Помни.
Я заберу тебя. Знай.
Я освобожу тебя. Смертью.[/SGN]

Если бы у Элланор было сердце, то, возможно, она бы была тронута наивным непониманием самого себя Ханса. С детьми всегда было так - они шли, расшибая лбы на ошибках, считая, что они сочинили новую глупость, а глупость бывала такой же старой, как этот мир. Со стороны было видно и иногда немного смешно. Глупости первой любви... Первой ли? Элланор методично пересмотрела воспоминания принца Южных островов, чтобы удостовериться в том, что она права. Глупые попытки скрыть чувства за враждой. В сущности, Ханс и Эльза такие ещё наивные дети, пытающиеся привлечь внимание друг друга подзатыльниками, то ли дело были они с Эренделлом. Они знали всё с самого начала, они старались не разлучаться с того самого момента, как осознали себя. Поэтому, наверное, кому-то они казались новорожденными стариками - ни силы подобной, ни спокойной уверенности, что они предназначены друг для друга и никогда не будут разлучены, вряд ли можно было ожидать от юнцов.
Собственные воспоминания не радуют королеву, они вызывают новый приступ досады и злости на брата, который всё испортил. Это было всё его желание победить смерть, победить здравый смысл.
- Не трать магию, Ханс, - Раздраженно откликается внутри молодого человека Элланор. - Силы тебе ещё пригодятся. Иди вперед.
Позади Ханса с тихим шелестом закрылась дверь, никто не любит, когда потайные ходы оказываются достоянием общественности. Одновременно с этим начинают загораться вдоль стен факелы холодным голубоватым магическим огнем, так давно не просыпавшимся в этих местах, освещая лестницу из белого камня вниз. Проход настолько узкий, что пройти может только один человек, если не страдает от тучности. Вместе со светом по стенам расползаются письмена, просыпаются древние руны, которые Элланор так кропотливо выводила собственной рукой. Иногда даже собственной кровью. Это не спасло бы от вторжения Эренделла, но от не в меру завистливых чародеев, если таковые вдруг появятся вновь в королевстве - вполне. Для брата и мужа она готовила тогда совсем иные заслоны, опираясь на знание его привычек и любовь все получать силой.
- Задержи дыхание, - Дым преградил дорогу принцу буквально через пару секунд после предупреждения. Для Элланор этот яд был безвреден, как и многие другие, потому что Эренделл любил тащить в рот всякую гадость, чтобы не умереть от завтрака или ужина. Ко многому, если не ко всему тогда существующему, они выработали иммунитет. - Через три ступеньки будет ниша. Встань в неё и жди. Лестница спускается ниже, но тебе не туда.
Мертвая королева откинулась на спинку кресла в своей импровизированной комнате с камином. Огонь так нервно лизал поленья, словно бы не ел сотни лет. Сотни лет. Сотни лет вне жизни и смерти выпестовали в Элланор злость и голод, который мог утолить лишь брат.
- В нише есть камень, чуть выступающий из стены, - Она устало прикрыла глаза, возвращаясь к собственной памяти, хранившей более знаний, чем вся эренлделльская библиотека. - Нам нужно подготовиться к встрече с Эренделлом и Эльзой, а личину выбери, но наденешь, когда будем выходить отсюда. Здесь всё равно ветер сдует фальшь.
...в небольшой комнатке стоял стол покрытый древней пылью. В отличии от лестницы, выглядевшей так, будто бы её недавно только вытесали, комната дыхнула на принца запахом склепа, древности и смерти. Пыль, лежавшая тут столетиями, превратилась в плотный ковер, покрывавший не только пол и стол, но даже стены. В пыли тонули звуки шагов, плотная серая масса, потревоженная первым человеком за шестьсот лет, не желала подниматься в воздух.
[NIC]Allanore[/NIC][STA]Fatum[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/27nYt.jpg[/AVA][SGN]Я найду тебя. Помни.
Я заберу тебя. Знай.
Я освобожу тебя. Смертью.[/SGN]

Сейчас не время было для воспоминаний, но шесть столетий за плечами шептали на разные лады, подсказывали, оживляли картины их страшного и триумфального прошлого. Элланор вспоминала по собственной воле, не пытаясь сдерживать поток видений, напротив, она искала в нём утраченные мелочи, выискивала в них те неуловимые штрихи, которые давным-давно забыл Эренделл. Королева смотрит в камин, на плещущиеся язычки пламени, отражавшиеся в темно-синих глазах, королева невозможно устала, а потому молчит, не торопясь отвечать на вопрос Ханса. Она никогда не любила спешку, суету и это вызывало у неё досаду и желание отмахнуться как от назойливой мухи, но принц спрашивал правильно, не его вина, что ей и самой надо собраться с мыслями, вспомнить самое страшное, что только доводилось видеть – их с братом смерть. Вспомнить, как стилет с хрустом рвал плоть, вгрызался в тело – несколько секунд, которые запомнились вечной болью и смесью бешенства, боли и непонимания в глазах Эренделла. Закутанный магией Элланор, тот самый кинжал пропал после их с мужем смерти – она так давно перестала верить своей семье, так давно перестала жить. С того момента, когда ощутила, что жизнь, которая должна была продолжить их род, по их вине оборвалась – сын уродец, убивший ещё в утробе дочь. Близнецы, вновь должны были быть близнецы, но так символичен был болезненный монстр, которого они похоронили. Они перешагнули и через эту смерть, пошли дальше, только кто-то забыл сказать, что давно перешагнул через их общую жизнь, сделав лишь наполовину живыми. Он однажды распорядился их судьбой, она имела право подарить брату тот же подарок, что и он преподнес ей, утаив правду.
- Стой и смотри, - И с призрачным выдохом поднялась крышка ларца, стоявшего на столе. Пыль соскользнула с него тяжелой бархатной тканью, стекла на пол чернотой, собираясь там отовсюду, а потом расползлась опять по углам, начиная расти, подниматься, принимая очертания человеческих тел. Стены пропали, пространство дрожало от магии, заложенной здесь много веков назад, сейчас ощутившей хозяйку, устремившейся к ней как собака к хозяину. Вместо комнатушки была уже тронная зала, похожая, но куда более схематичная, чем настоящая, но тогда в королевстве были король и королева, первые и последние, после которых лишь вторые приходили к власти, после которых Эренделл сошел с ума. Магия чертила широкими мазками тот день из воспоминаний Холодной королевы – ей нужно было увидеть, чтобы вновь собрать мозаику из рассыпавшихся осколков, увидеть со стороны, не захлебываясь собственной кровь снова пронзить свое сердце, сердце брата, проследить за падением, чтобы ухватить тот момент, который она упустила тогда. Момент, когда что-то пошло не так, когда Эренделл не умер, оставив и её живой и мертвой. Ещё раз посмотреть на дочерей, на Эйстлин, сведшей на нет всю её жертву, на нож, пропавший и не попавший в её цепкие ручки, иначе бы она натворила ещё больше ошибок, получив оружие с кровью родителей. Лезвие давно потемнело от времени, потускнело, а кровь осталась черными подтеками, но магия никуда не исчезла – шкатулка была её полна. Холода и тьмы – нож был ключом от многих дверей в этом дворце, который запечатывался и укреплялся от чужого вторжения. А рядом, на пропылившемся бархате, флаконы с зельями, сваренными Элланор некогда на черный день. Черный день пришел с полярной ночью, без солнца и с кровавыми дождями. Справится ли девчушка, чья магия доносится со стороны кухни к ней, тянется, но не находит ни отклика, ни поддержки – воюйте, подданные не её забота, её забота, радость и печаль Эренделл. – Заберешь все, что есть в ларце.
Королева задумчива, а стены вновь сдвигаются, возвращая их в подземелье из тронного зала. Сколько лет прошло, сколько дней утекло, а она все ещё не знает, зачем все это. Тени вздыбились, окружая стол – магия брата, её собственная, против которой не каждый может что-то противопоставить, потому что она извне. А ещё она увидела то, что искала – Ронвен. И ещё несколько таких же, средних дочерей, погибших, забытых, но не обладавших магией, память о которых поднял Эренделл, души которых вызвала Эльза. Они, отец и дочь, вызвали всех, не разбирая и не различая лиц, слепые в своей старости и юности. Но она видела, она могла напоить их своей магией, подпитать на время. Их не так много, но о них забыл Эренделл.
- Возьми нож, - Королева напрягается внутри принца, высчитывая каждое движение, чтобы благо не обернуть погибелью. – Нужно немного крови, чтобы она осталась на лезвии.
Тогда королевская кровь Эренделлов смешается с кровью принца Южных островов, ставшего теперь носителем магии, сроднит его с ними, даст возможность действовать. По стенам загораются факелы, пламя нервничает, рвется выплеснуться из чашек, тени жмутся по углам, скулят подбитыми собаками – злость королевы заставляет забиться их подальше, не подавая голоса.
- Пусть девочки встретят гостей достойно, - Элланор откидывается в своем кресле на спинку, глядя в несуществующее окно. – В городе неспокойно, а здесь ещё не все участники представления.
Нет живых дочерей, нет и пришлых магов, только девочка у котла корпит, варит свое зелье, мечется на кровавых простынях рыжая провидица. Откуда столько рыжих, когда они с братом были белее снега?
- Не давай ей говорить, если хочешь, чтобы она осталась в живых, - Она напомнит, ещё неоднократно напомнит, что род должен продолжиться, а Эренделл остаться за королевой крови, но молодые люди так быстро бегут от советов, что приходится все повторять. – Рианон, Ронвен, Ллевела, Стелла, Меллисента, Хельга… - Она шепчет каждое имя, призывая своих бесцветных дочерей, не унаследовавших ни магии, ни изворотливости, ни памяти у потомков. – Напои их огнем, Ханс.
Чашка приподнимается со стола, тыкаясь в руки принца. Магия не дается даром, а высшее мастерство – владеть самим собой, понимая, что есть волшебство для тебя.
[NIC]Allanore[/NIC][STA]Fatum[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/27nYt.jpg[/AVA][SGN]Я найду тебя. Помни.
Я заберу тебя. Знай.
Я освобожу тебя. Смертью.[/SGN]

Юность, как и прежде, амбициозна, не слушает никого, кроме себя, считая, что старикам ничего не понять, что далеки от них порывы, что терзают их души. Юность слепа, но в том её сила, ибо отвлекаясь на мелочи можно потерять главное - движение вперед, стремление достигнуть цели. Цель оправдывает средства почти всегда, но иногда нужно остановиться.
Элланор небрежно слушает мысли Ханса, продолжая размышлять о своём, разглядывая картины из его прошлого и находя его не сильно отличным от прошлого последней из их живых дочерей - лишь видимость свободы и воли, но такие же пустота и одиночество. Не стены делают темницу такой ненавистной, все стены в сознании, всё стены во взглядах, не видящих человека, находящегося среди них.
О, Ханс не знает, что на самом деле было бы, сумей он убить сестер, оборвав ледяную нить семьи Эренделл, не ведал, какие беды бы вырвались, что получило бы свободу, более не сдерживаемое магией крови королевской династии, как проснулись бы колодцы Ковена, как расплескалась бы снова сила по земле, высушивая реки и леса, как поползла бы зараза, искажая и уродуя людей, которую они с братом шутки ради сотворили на случай однажды, когда жизни висели на волоске. Герцоги отчего-то не оценили, испугались, потому что насильственная смерть близнецов принесла бы тогда смерть всем. Они хорошо правили своей страной, избавив от засилья магов и кликуш, продающих зелья вечной молодости и неуязвимости, они избавили их всех от непосильной задачи, позволив заниматься тем, на что они годны: земледельцы, лесорубы, ремесленники - зачем же им магия? Магия не любит ленивых и глупых.
Ханс будет королем. Если доживет, конечно. Он уже никогда не покинет холодное королевство, только со смертью найдет выход, вопрос лишь в том, как быстро это случится, успеет ли он немного пожить, но об этом Элланор умолчала, всё так же не собираясь делиться своими мыслями с кем бы то ни было, как это было и раньше. Только с Эренделлом они делили всё поровну, но сейчас и этого не может сделать, а потому королева злится.
Кровь девочкам не нужна, им нужна чистая магия, им нужен огонь, в который обращается багрянец. Все звенья цепи замкнуты, последний, кто должен был появиться, здесь, подтвердив своё право кровью на ноже, что теперь дрожит от нетерпения, едва уловимо вибрируя в руке от переполняющей его магии.
- Не потеряй его, - Она отдает приказы легко, потому что привыкла к этому, пусть и рождена была в бедняцкой семье. Она уже любуется своими девочками, ставшими жертвой Эйстлин спустя многие годы после её собственной смерти. - Это ещё не всё. Поднеси нож к стене по правую руку от тебя. Достаточно провести им по камню.
И камень с легким шелестом подчинится, обнажая ещё одну нишу, в которой лежит спелёнутый меч в холщовую тряпицу, да ещё одна шкатулка, украшенная синими сапфирами.
- Этот меч отныне твой, Ханс, - Она нашла того, кто должен был его принять. - Он зачарован, но не вытаскивай его из ножен, если не хочешь раньше времени познакомиться с его дурным характером. Ты должен потом найти управу на него, но не сейчас. Это меч семьи Эренделл, но в ней не было после Короля сыновей крови, - Всегда были девочки дивной красоты. Только они. - А в шкатулке... - Мертвая королева приподнялась из своего кресла, сцепляя руки в замок. - Открой её и забери мою корону. Её отдашь Эльзе, если всё закончится.
Всё закончится, когда пойдет первый белый снег, когда заискрится под солнечными лучами.
Всё закончится, когда Эренделл, нет, не королевство, освободится от собственных оков, сковавших его шесть столетий назад в морской бездне.
Всё закончится.
По стенам прокатывается гул, рожденный словами младшей из сестёр.
...воля Эренделла...
Несется по коридорам, задувает пламя свечей, а потом зажигает заново, меняя рыжее на алое, горящее иначе.
Замок гудит роем растревоженных пчел, древняя магия готова выплеснуться наружу, потревоженная двумя словами.
- Надо спешить. Готов ли ты принять свою судьбу, принц Вестергорд?
[NIC]Allanore[/NIC][STA]Fatum[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/27nYt.jpg[/AVA][SGN]Я найду тебя. Помни.
Я заберу тебя. Знай.
Я освобожу тебя. Смертью.[/SGN]