После столкновения с козлиноголовым монстром, всячески пытавшимся выудить из клерика его имя и передать хозяину, такому же отвратительному существу, Реймонд устал. Требовалась хорошая пища, красное вино и некоторое время спокойной жизни без странствий. На этих тварей ушло слишком много сил, да и бок ему рогами успели пропороть знатно. Хорошо, кровью не истек раньше, чем смог до поселения добраться и лекарки, причитавшей над перевязанной лоскутами плаща раной долго и заунывно. Рею уже было без разницы, лишь бы провалиться на сутки в сон.
Когда он смог подняться на ноги, то задумался о том, как он вообще дополз с тех краев, где встретил козлиноголовых, желавших получить в свое распоряжение целый город, истребляющих жителей постепенно и планомерно. Кажется, на последок монстр кинул его через пространство подальше от себя, но это не отменяло, что в следующий момент его голова покатилась по земле, прочь от дрыгающегося тела. Итак, ни оплаты, ни сил, зато предыдущих сбережений было достаточно, чтобы прожить некоторое время в городе, восстановиться и там уже решить, что делать дальше и куда направиться.
Покуда принц бродил по улицам Эренделла, присматриваясь к местному люду и слушая сплетни, он с удивлением обнаружил, что правит королевством королева-колдунья. Удивительно, если учесть соседство с Митградом, где обосновался новый Совет Ордена. Люди не боялись Эльзу, но и рассказывали уже как сказку недавнюю беду во время коронации, когда молодая колдунья заморозила всё королевство, а потом, благодаря сестре, вернулась и все исправила. Кажется, люди даже любили свою правительницу, но вся история волшебницы говорила о том, что её силы не под контролем, а кто или что повлияет на неё и определит дальнейшее поведение, призвав ли использовать магию на благо, либо же обратить её во зло, было пока сложно сказать. Реймонд счел, что должен пока понаблюдать, потому что нельзя было покинуть эту землю, не удостоверившись в том, что она не обернется ледяной пустыней сразу по его уходу.
К тому же, бывший проклятый чувствовал магию, хотя сам ей не обладал. Были в королевстве и ещё колдуны, он сумел почувствовать двух в свите королевы, от них шел тяжелый шлейф, но видимого воздействия не было. Однако, более нигде магия в людях не ощущалась, что было необычно. Всё это вместе стало причиной, по которой Реймонд согласился вступить на службу в Тайную Канцелярию - где ещё было лучше следить за чародеями?

- Конечно, - он тоже получил письмо из Митграда с требованием явиться к новому Совету, но не испытывал ни малейшего желания это делать. Ехидство Галахада он пропустил мимо ушей, списав на характер товарища. - Чтобы узнать, что будет если полоснуть ножом по ладони, совершенно необязательно это делать.
Галахад, конечно, уже что-то не одобрял, как и всегда, въедливо и в чем-то даже капризно реагируя на всё, что входило в разрез с его пониманием правильного. Что ж, клерик был уверен, что это компенсируется искренним следованием изначальным заповедям Ордена. В Миграде, правда, вряд ли всё закончится хорошо, но Рей не считал нужным ехать и спасать Совет от язвительности Галахада и его дурного настроения вкупе с проклятиями, которые уже давно настораживали чистоплюев.
- И тебе бы не советовал, там нечего делать, если не хочешь покаяться и в знак преданности лично зайти на костер, - Реймонд пожал плечами, нарезая ножом хлеб, мясо и сыр, выкладывая всё перед Галахадом вместе с кубками и вином в глиняной бутыли.

- Могу догадываться, - Рей плеснул вина в свой кубок. - Слышал что-нибудь о бесчинствах в Митграде при прежней династии? - клерик дал товарищу немного времени, чтобы припомнить, пока отрезал кусок сыра, а потом продолжил. - Вот я не помню. Допустим, внутри государства все боялись и молчали, но всегда есть прыткие и быстроногие, успевающие отбежать подальше и оттуда чесать языком. Но ничего подобного не было. Зато сейчас есть, - он промочил горло вином, но кубок на стол не поставил. - Зато теперь только и слышно, что оборотни нападают. Так поразительно, что начали они бесчинствовать после завоевания королевства и заявления клериков о том, что король Ротбарт чудовище, от которого они освободили людей. Ну, а теперь сам подумай, что из этого следует.
Реймонд выразительно посмотрел на клерика. На его взгляд действительно всё было предельно ясно: новый Совет не мог ничего предпринять, входили в него не почтенные опытные воины, а торгаши и интриганы, которые уже не могли Митград защитить от враждебных людям тварям. Зато могли заявить, что магия - корень зла.
От подобных размышлений оставался кисловатый привкус, далеко не от того, что вино было паршивым. Ситуация была как-то не располагающей к радости и оптимизму.
- Я уверен, что там не тот Совет, который может вообще называться Советом Ордена. Увы, - вопрос был хорошим. Реймонд уже думал о том, что теперь делать, когда то, во что он, да и те, с кем ему довелось сражаться за идеалы Ордена, исчезло, но однозначного ответа он дать не мог. Уже не первый раз в жизни всё в один момент ломалось и подменялось на фальшивку. - Сложно сказать. Для начала, мне нужно закончить дела в Эренделле и убедиться, что здесь не случится беды, а потом... Ну что же, возможно, что пора взять себе ученика и передать знания на свой лад, а не как прикажет Совет. Плохо то, что теперь не узнаешь, с тобой товарищ по Ордену или одно название "клерик".

Галахад был юн. Возможно, кровь его родителей влияла, возможно, что он ещё не прошел тот критический момент, который случается в жизни каждого, когда в одну ночь все ранее накопленное из количества переходит в качество. Был слишком горяч, судил о том, чего не знал, судил других по себе, делил мир на два лагеря: на тех, кто с ним, и всех остальных, кого сразу же заносил к тем, кто против. Реймонд вздохнул – кому-то нужно было учиться терпению и смирять свою гордыню.
- Красивые слова, горячие, - принц-клерик поднял кубок легко отсалютовав и сделал добрый глоток, а потом добавил. – Только как ты себе это видишь? Иногда мне кажется, Галахад, что ты видишь мир через-чур белым, хотя не должен бы после всего, что видит клерик. Когда ты повзрослеешь?
Реймонд хорошо относился к товарищу, уважал его и знал, что на него можно положиться, ему можно доверить спину, хотя Галахад был далеко не самым приятным человеком в общении. Клерик относился к этому со свойственной ему мизантропией – он видел много, достаточно, чтобы перестать с юношеским максимализмом считать хорошими только красивых людей с текучими речами, или же наоборот. Но иногда даже он начинал утомляться.
- Во-первых, если не передать знания, то ситуацию уже ничто не спасет, - он не строил иллюзий относительно выпускников Нового Совета. На то, чтобы научиться заново всему тому, что ему самому передал наставник, что он узнал сам, потребуется несколько поколений клериков. – Во-вторых, ты или дурак, мой друг. Ты хочешь, чтобы мы с тобой вдвоем ворвались и полегли от стрелы, не передав знания следующему поколению и ничего не добившись? – Рей покачал головой. – Ты знаешь, где искать каждого из наших? А сможешь ли заглянуть им в души и узнать, что на самом деле они хотят? Кому-то придется по душе идея Совета, кто-то пойдет от безысходности, кого-то запугают, кому-то всё равно. Чтобы отсеять зерна от плевел нужно время. Вода сейчас мутная, Галахад. Дай немного времени осесть илу.

- В количестве ли смысл? - Реймонд с сомнением покачал головой. - Среди тех, кого выпускают они, нет воинов, они мечом-то толком владеть не могут.
Принц-клерик видел раздражение своего товарища, но ничем ему помочь не мог - это было уже на совести Галахада научиться держать себя в руках, не мальчик давно. Тяжело так жить, когда на шее постоянное ярмо гордыни и норова, а ведь он хороший человек, только не позволял этого увидеть, прятал за колючие слова и злые взгляды.
- Тише будь, Галахад, твоя горячность ничем хорошим не обернется. За иными монстрами приходится днями и даже неделями устраивать гоняться, а тут ты хочешь всё решить разом. А это оборотни куда более опасные, чем те, которые воют на луну.
Слова Галахада об отце заставили Реймонда прищуриться и податься вперед, сцепив пальцы в замок. Он долго смотрел на товарища, обдумывая в голове всё то, что уже знал и что ему только что озвучили - деликатности лебединого принца было достаточно, чтобы не расспрашивать друга о его прошлом, когда тот сам не рассказывал ничего. Каждый из них имел право хранить свою тайну, но до тех пор, пока эта тайна не грозила вылиться в большую неприятность для всех.
- Ты мой друг, Галахад, и я чувствую проклятия и магию, я давно чувствовал её у тебя, видел, но никогда не спрашивал о ней. Теперь же, когда ты сам заговорил об этом, расскажи до конца всю историю, - нетрудно было догадаться, что отец колдун, но вся  история начинала видеться совсем в другом свете, когда дело касалось чистоты Ордена. - Умерь свое негодование и подумай хорошенько прежде, чем сделать что-то непоправимое.
Если Галахад собирался за счет темного колдовства избавиться от тех, кто решил воевать с магией, клерикам никогда не вернуть чести Ордену.

Реймонд молча наблюдал за душевными метаниями Галахада и ждал, чем это закончится. В худшем случае могло обернуться вышедшей из-под контроля магией, с последствиями которой придется потом разбираться, в лучшем случае Галахад просто отмахнулся бы и ушел. Был вариант правильный, при котором клерику не пришлось бы сейчас делать очень неприятные вещи.
- Ты сам должен решить, кому доверяешь и насколько, - уговаривать и перекладывать на себя ответственность за решение, которое должно было целиком и полностью принадлежать Галахаду, принц не собирался. Он хотел четкого и осознанного понимания от товарища, которое единственным могло снизить напряжение, резко возникшее в комнате.
Реймонд ждал, мысленно считая секунды, которые требовались на принятие решения. Почти равнозначно с выбором, остаться верным прежнему кодексу или же опустить все ненужные и опасные для жизни формальности, наслаждаясь придворными играми и деньгами - формулировки разные, но суть не менялась.
История была как история - много было в ордене клериков, детьми попавшими туда. Из благополучных семей детей не отдают обучаться убивать монстров, а вот подробности были уже хуже. Реймонд напрягся ещё больше, когда речь зашла о Кромахи - он гонялся одно время за колдуном из этого рода, но тот ускользнул.
- И ты готов позвать колдуна из рода Кромахи? - клерик встал резко и наклонился к товарищу. - Я повторяю, ты дурак, мой друг, или?.. Что добавить вместо "или", когда ты собрался тащить к клерикам Кашнура? Или тебя ничему не научили те, кто успел заключить сделки и попасть впросак? Ты же знаешь, что никогда не бывает договора, при котором маг останется в накладе. Я не хочу даже слышать о таком - пустить твоего отца сюда значит позволить ему почистить Орден не только и не сколько от тех, кто не нравится нам, а от тех, кто неудобен ему. Хочешь сказать, что он не сделает этого? - Реймонд сжал ладонь в кулак, опираясь на стол. - Не делай этого, Галахад, по-хорошему прошу. Если кого-то и звать, то Патрика. Или решать проблему самим, - был ещё один вопрос, который теперь беспокоил клерика - кровь. Магия крови всегда была самой сильной, по крови Галахаду передалась тёмная магия, но что можно было ещё сделать с её помощью? - Скажи, он может как-то контролировать тебя по праву старшинства крови?

Отредактировано Raymond (2017-04-28 20:12:14)