Одним никогда не ошибающимся местом Джек предчувствовал, что после учиненного вчера с девочками и драконами им предстоит хорошая взбучка. Вот только представлял он ее немного не так, а больше в духе укоризненного лунного света в окошко и параноидальных воплей Кролика, нависающего всем своим двухметровым… хотя кто знает, какого он роста в человеческом обличье? Джек вот тоже не знал, потому что – внимание! – что-то не припоминал Кролика вчера плечо к плечу рядом с собой. Нет, в целом он был не в обиде, просто заранее готовил ответные реплики. Думать заранее – этому его хранительство научило. Наверное.
Но материальный мир, в котором еще столько всего предстояло успеть попробовать – он даже мороженое со всей этой больницей еще не поел! – продолжал готовить сюрприз за сюрпризом. Только что он с самым умным видом из всех видов, на которые только был способен, пытался разъяснить Кэтрин, что заклинания саммона – это больше для оккультистов, чем для Хранителей (здесь, конечно, он беззастенчиво пользовался тем, что Кэтрин еще не видела, как Ник вызывает с Северного Полюса армию йети, а Кролик… то, чем бы ни были эти гигантские каменные ходячие яйца). А дальше – хоп! И он уже не в библиотеке, а в каком-то чересчур, очень чересчур красивом доме.
Первое, что он увидел, приземлившись, был пол из наборного разноцветного мрамора, такой изощренный, что его сразу захотелось поковырять кедом. Однако кеды, которые он так и не успел надеть, приземлились отдельно от него, поэтому пол осталось поковырять только посохом. Вместо льда по мрамору побежали лунные зайчики, и выглядело это почему-то не умилительно, а угрожающе.
Желудок по-прежнему намекал, что неплохо было бы позавтракать и заодно пообедать, а это значило, что мир был тот же, просто декорации сменились. На атмосферу Тени было непохоже, поэтому Джек не стал гадать, а просто, вновь подхватив обувь, вошел туда, куда полагалось – сквозь высокие резные двери в зал с кучей зеркал и длиннющим столом.
- Ого! – сказал он, поглядев на присутствующих.
Нет, правда, это было ого и даже немного вау (вау относилось в основном к Зубной, которая была очень… загорелой, и все такое). Джеку еще вчера было жуть как любопытно поглядеть на товарищей в человеческих телах, особенно на Кролика и Сэнди, которых вообще сложно было представить людьми, а не собой. С Кроликом, к его глубокому разочарованию, все было скучно – он не оказался лысоватым толстячком или хрупкой блондинкой, а был все тем же огромным, неотесанным и хмурым австралийцем, разве что уши чуть поменьше и клетчатая рубашка добавилась. Зато Песочник… этот тип правда был их Песочником? Встреться с ним Джек в темном переулке, он вряд ли бы сказал, что это добрый волшебник, дарящий миллиардам детей чудесные сны. Может, Луноликий с Тенью в то время, когда была вся эта заваруха с Войной Кошмаров, еще просто не умели правильно подбирать типажи?..
Уй.
- Ребят, это что, правда Луноликий? – громким шепотом спросил он, как будто так человек на другом конце стола не мог его услышать.
Вот это да! Почти четыреста лет одного лунного света, а у остальных и еще того больше, хотя с ними Луна хотя бы говорила. Никто из Хранителей никогда не видел своего патрона и создателя вживую – был слушок, что Питч с ним когда-то встречался, но из Питча, как водится, и клещами ничего не удалось выудить, как Джек к нему ни приставал. На мгновение Фрост даже забыл, что повод для собрания в этом красивом доме так себе, и впал в душевную эйфорию с бурным желанием выплеснуть все свои вопросы о смысле жизни разом не в пустое пространство, а в реальное существо, однако прокатившийся через столовую голос, плохо вяжущийся с круглой доброй внешностью, спустил его с небес на землю.
Хранитель Веселья был бесстрашен, но ему сделалось как-то не очень. Не каждый день Луна человеческим голосом сообщает тебе, что разочарована в тебе. Он покосился на Ника, который всегда выступал хорошей моральной поддержкой, но понял, что Ник еще не знает. Ни Кэтрин, ни Ольин тоже не было, а стало быть, о вчерашних события здесь были в курсе только они с Кромешником. Кромешник же в своем стиле подпирал стену плечом в самом темном углу и говорить в свою защиту явно не собирался. Джек почувствовал, что он не прочь еще разок огреть эту скотину посохом по башке: ну какого же черта он молчит?!
- Здравствуй, эм, Луноликий, - он не был в курсе, как правильно приветствовать божество. До «старого друга» он вроде как еще не дорос, но сказать что-то нужно было срочно. – Понимаешь, здесь в Сторибруке оказалась сама Тень, и она поедом ела эту девочку в приюте, Агнету. Надо было действовать быстро, ждать остальных не было времени. Кэтрин с Ольин не виноваты, они не представляли, с чем имеют дело. Это мне не нужно было их пускать туда, - понурившись, добавил он. – Питч тоже не виноват, просто Тень, она… - он изобразил жест возле виска, исчерпывающе объяснив мозголюбские пристрастия тьмы. – Но с этим мы разобрались, он в норме.

Они напоминали копошащихся в коробке маленьких кутят, ещё слепых, глупых, но куда-то ломящихся. Куда? Зачем? Почему? На эти все вопросы Луноликий даже не надеялся получить ответы, хотя и собирался их задать. Процесс поиска часто важнее, чем находка, но это всё лирика.
Не лирикой была книга сказочницы, возникшая из воздуха на столе; он не собирался больше давать такой силы оружие глупой девчонке, которая ничему не научилась. Есть ошибки, которые можно исправить, если осознать, а есть такие, которые можно простить, но нельзя допустить их повторения. Возможно, через три-четыре столетия Кэтрин дорастет до чего-то нового, разовьётся достаточно, чтобы попробовать снова, но сейчас она была слишком опасна для всех.
Фрост поднял шум, как и всегда - где хранитель Веселья, там постоянно грохот и крик. Вот сейчас Джек поднял ажиотаж из-за того, что сам понял, кто перед ним, но не сразу понял, чем ему это грозит. Как всегда, ничего не меняется.
Зубная фея, кажется, тоже не менялась и суетилась, но выглядела растерянней всех - она-то как раз ничего не успела натворить, даже напиться и подраться, как некоторые очень тихие сегодня участники концерта. Что за работнички - прелесть!
- Хороший вопрос, чего именно вы не сделали, - чувство вины очень благотворно влияет на дальнейшую работу, если с ним не перебарщивать. Зубная умела перебарщивать во всем. - Это в отношении одних. И что вы сделали - это в отношении других. Да, Джек, расскажи мне, кто же виноват, если никто не виноват в том, что вы разнесли целый квартал в городе? - определенно, сейчас он собирался выгораживать всех, а потом как-то сказать, что он виноват, но хотя бы пытался. Похвально, конечно, товарищество Луноликий ценил, особенно в этом безалаберном и разношерстном сброде, но сейчас речь была не об этом. - О, Кэтрин пора отдохнуть от хранительской деятельности, а вот твою подружку-фею мы тоже можем пригласить заглянуть на огонёк, рассказать о том, как вы совместными усилиями создали дракона, а потом, - Луноликий упёрся локтями в стол, переплел пальцы между собой и подался вперёд. - Отправили его куда-то. КУДА-ТО! - он снова откинулся назад, на спинку кресла, перевёл взгляд на драматично подпирающего стену Питча. - С тобой я буду разговаривать отдельно, а пока - исчезни.
На Питча у него были в этот раз большие планы, но остальным Хранителям совершенно необязательно было знать о том, что именно Луноликий с ним собирается делать. Им полезнее испугаться и припомнить все свои профессиональные проколы и, в очередной раз, поклясться так больше не делать.
- Ну а вы, кто не был замечен в создании драконов, чем вы занимались эти сутки? На что тратили новые человеческие жизни и почему вас не было там, где была Тень?
Тень была в Сторибруке до сих пор, но об этом, похоже, никто не задумывался и этого не чувствовал. Выходит, новые тела придавали особую глухоту, если, конечно, не считать природных талантов спохватываться в последний момент, когда их в проблему макали как котят в лужу.
Но Тень была уже не их проблемой, они нужны были здесь, чтобы защитить детей, испорченных на острове вечного детства.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2c9uS.jpg[/AVA]