Сложно вспомнить, сколько раз мир переворачивался с ног на голову, но что-то подсказывало, что на долю не каждого человека выпадает столько испытаний.
В пору бы уже перестать удивляться, но… к некоторым вещам невозможно привыкнуть. Невозможно привыкнуть к тому, что засыпаешь в одном месте, а просыпаешься в другом. Невозможно привыкнуть к головной боли, которая сопутствует вернувшимся воспоминаниям и невозможно привыкнуть к чувству вины, съедающему твоё сердце.
Теперь он вспомнил всё. Действительно всё и память больше не пыталась подсунуть ошибочные видения, теперь всё стало ясным, как на ладони, только вот разобраться во всём всё равно тяжело.
Весь день он провёл с Гердой. Они много разговаривали, вспоминали прошлое, пили чай. Дочерей, по которым так соскучились они видели лишь мельком, в сильной суматохе и бесконечной спешке. Было решено оставить разговоры на следующий день, а этот посвятить отдыху и восстановлению.
Но, всё-таки, родителей-потеряшек не оставили совсем без внимания. Им рассказали обо всём, правда кратко скомкано и путано, но позже обещали рассказать всё более подробно.
Никогда ещё Кай не чувствовал себя таким слабым и растерянным. Возможно, тогда, много лет назад в лесу, когда он лежал на голой земле, зябко кутаясь в тонкий дорожный плащ, пытаясь унять дикий, сосущий голод…
Но тогда он был юным максималистом и никогда прежде не сталкивался с проблемами взрослого мира, а сейчас… Сейчас всё иначе. Они пропали с женой на долгие тридцать два года, за которые всё изменилось и теперь Кай чувствовал, что больше не нужен здесь. Дочери стали взрослыми. Им пришлось через многое пройти, они так изменились и… чего уж греха таить, за то время, что Кай и Герда жили на острове, девочки научились жить без них, привыкли к мысли о смерти родителей и отпустили их. Они были не нужны здесь.
Герда весь день говорила о том, что надо бы поднимать королевство на ноги, что после таких передряг их возвращение пришлось весьма кстати и теперь всё встанет на свои места.
Кай был иного мнения. Королевство жило без столько лет и уже обрело законного правителя. Эльза доказала, что достойна.
Пожалуй, это был тот редкий случай, когда супруги не сошлись во мнениях.
В воздухе витал дух освобождения, простой народ веселился, как прежде. И даже развалины замка сейчас внушали не страх и скорбь, а надежду. Надежду на новое, счастливое будущее.
Он проснулся очень рано – ещё до рассвета. Он всегда просыпался до зари и уходил на охоту, старые привычки не отказали и в этот раз. Одевшись теплее, мужчина вышел во двор полуразрушенного замка и ноги сами отправили его в единственно родное место –в сад. Как много времени он провёл здесь, среди цветов…
Вдохнув полной грудью прохладный воздух, король Эренделла, который больше уже не считал себя таковым, тихо побрёл вдоль неровных грядок. Было больно смотреть на цветы, увядшие, слабые, почти безжизненные, где-то придавленные камнями, где-то, почему-то, выкорчеванные с корнем.
Кай подошёл к кусту у дальней стены. Этого счастливчика не задел ни холод, ни камни. На самой вершинке худого кустика красовался красивый, до конца нераскрытый бутон бардовой розы.
Вынув из-за пояса короткий нож, он осторожно срезал его. Мягкими, быстрыми и отточенными движениями мужчина срезал все шипы, после чего спрятал нож в ножны и побрёл дальше. Когда он оторвал взгляд от цветка, он наткнулся на спину Эльзы.
- Доброе утро. Менее, чем через четверть часа наступит рассвет, я очень долгое время мечтала встречать рассветы. Составишь мне компанию?
- Доброе, Эльза,- мужчина подошёл к девушке. Стянув с себя  плащ, он накинул его на плечи дочери.- Простудишься.
Кай присел рядом и выдохнул. Он не мог привыкнуть к тому, что Эльза не чувствует холод, он просто заботился о ней, как умел.
- Это тебе,- мужчина вложил в холодную ручку девушки розочку.- Красивое сегодня утро…- Кай возвёл глаза к небу и снова вздохнул.
- Так много всего успело произойти, пока нас с мамой не было. Эльза, ты так изменилась. И я так сильно горжусь тобой,- он накрыл своей рукой её руку.
Кай молчал, раздумывая. Ему никогда не удавались разговоры по душам, объясняться на мечах гораздо проще, тут ты либо прав, либо мёртв, а когда дело касается таких тонкостей… Мужчина чувствовал себя скованно.
- Дочка, ты простишь меня когда-нибудь? Я был так не прав, так бесконечно не прав, но я не знал, как защитить тебя. 

Отредактировано Kai (2016-09-30 01:08:16)

Становилось всё светлее. На линии горизонта появилась белая полоска света, возвещающая о том, что скоро взойдёт солнце. Было тихо, даже птицы ещё не проснулись и не начали петь свои дивные песни. Замок спал. Уставший, разрушенный. И его немногочисленные обитатели тоже. Хотя совсем скоро должны были проснуться кухарки, чтобы успеть приготовить вкусный завтрак.
-Я никогда не боялся тебя, Эльза,- мужчина посмотрел на профиль дочери и легко улыбнулся.- Я всегда боялся за тебя. Твоя магия… она приводила в ужас твою мать, но тогда я не понимал, в чём дело. Я ведь не помнил Ингрид, ты знаешь? Но я десять лет странствовал в чужих землях, жил в зачарованном лесу и там на такое насмотрелся… Магия живёт там по всюду, но я никогда не сталкивался с магией, подобной твоей. Помню, как сказал мне тролль:  "В ней много красоты, но много и опасности».
Мужчина замолчал. Он не хотел отвечать, почему срезал с розы шипы. Где-то глубоко внутри жил мальчик, сын садовника, который так привык делать это. Когда-то он преподнёс маленькой Герде розу с необрезанными шипами. Она укололась и глаза её напонились слезами, она тогда была совсем малышкой. Кай помнил, как отругал его тогда отец.
С тех пор он всегда срезал шипы. Но сейчас его дочь ассоциирует себя с этим цветком. Они с женой точно также пытались обрезать её «шипы», чтобы девочка не могла никому навредить, но в итоге сделали только хуже. Надо было отвезти Эльзу в зачарованный лес и найти ей там учителя, как и хотел Кай.
- Да уж…. Ты права. Эренделл изменился. Так сильно. Он уже не таков, каким был прежде и вряд ли когда-нибудь им станет. От того-то я и чувствую, что мне нет здесь места,- признался король.
Кай чуть пожал руку дочери.- Я рад,  что тебе больше не нужно носить перчатки. 
На горизонте стало совсем светло и мужчина поднял взгляд на небо. Так красиво… и звёзды, такие яркие, такие близкие.
- Я так давно не был дома. Очень странное чувство, потому что вчера ещё я даже не помнил, что здесь мой дом.

Кай сидел на лавочке рядом со своей старшей дочерью, Эльзой. Девочки, которую он знал, больше не было, она навсегда осталась в его воспоминаниях,  вызывая теплоту и щемящую тоску о несделанном.
Осознание того, как слеп и не прав он был, воспитывая дочь, больно били, оставляя глубокие следы на и без того израненной душе.
Признаться по правде, Кай действительно иногда боялся магии Эльзы. За те десять лет, что он провёл в зачарованном лесу, он понял, что за любую магию надо платить и цена, порой, может быть слишком велика. Это знание, подкреплённое опытом, так сильно укрепило уверенность в том, что лучше обходиться без неё вовсе, резко шло вразрез с тем, о чём говорила дочка.
Эренделл пропитан магией, магия часть его, неотъемлемая, незаменимая… но чем придётся заплатить за неё? Какова цена? Н е окажется ли она слишком высокой и непосильной?
Кай тяжело вздохнул и оглянулся по сторонам. Нет, цена уже была заплачена. Можно даже сказать, окуплена с лихвой. Он посмотрел на дочь, на такую взрослую, спокойную и уверенную. Он не видел её такой никогда.
Вспоминая о том, какие горести пришлось перенести бедной хрупкой девчонке, Кай подумал о том, что Эльза и за свою магию заплатила сполна.
Он сделал много ошибок в прошлом, оставалось только научиться на них и не допускать в будущем.
Главное теперь в их отношениях с Эльзой – доверие. Мужчина откинул сомнения, которые явно отражались на его лице и, чуть улыбнувшись, пожал руку девушки.
- Конечно хочу, милая. Покажи мне наш Эренделл,- король встал, не выпуская из большой ладони маленькую, хрупкую и холодную ручку дочери.

Кай поднялся вместе с дочерью и принял обратно свой утеплённый плащ. Запахнувшись в него и щёлкнув замочком застёжки, удерживающей его на плечах, мужчина поднял голову, встретившись с расслабленно-печальным взглядом Эльзы.
Он так давно её не видел и теперь эта взрослая и уверенная девушка казалось ему чужой и… чуждой.
Отбросив сомнения, он снова взял дочь за руку, а в следующий момент взвился вслед за ней лёгкими снежинками, подхваченными ветром.
Он летел вдоль улочек, раскачивал деревянные вывески небольших магазинчиков, трепал плащи рано вышедших на улицы жителей, чувствовал странные вибрации, исходившие от этих людей и, казалось, от всего вокруг. Он не ощущал этого раньше, но сейчас каждая крошечная снежинка, которой он был, которая воплощала его, ощущала неведомые ранее потоки, кружащие и переплетающиеся в воздухе. Он чувствовал магию, разливающуюся махровыми волнами и укрывающую словно снежным покрывалом Эренделл. Он не видел, скорее ощущал чьё-то присутствие и любопытные взгляды, провожающие странный снежный вихрь, исполненный магией льда и снега.
Он вился, скользя над землёй так легко, подхваченный ветром и магией Эльзы, чью руку не ощущал совсем, но твёрдо знал, что она рядом и она его держит.
Твёрдая опора под ногами появилась также внезапно, как и исчезла и Кай, не привыкший к подобному перемещению, качнулся, отпустив холодные пальчики матерелизовавшейся из вьюги девушки. Непроизвольно сделав шаг назад, он уставился полными ужаса и страха глазами на девушку, которая так отдалённо напоминала ему его трепетную нежную дочь.
Отшатнувшись, Кай отвернулся от королевы и упёрся руками в ледяной поручен, со всей силы сжав его.
Его руки тряслись  от напряжения и страха, объявшего душу. Такой магии Эльза никогда не показывала, и Кай, многое повидавший за свою жизнь, подобного никогда не испытывал. Хотелось закричать. Кричать на Эльзу во всю силу мощных лёгких, силой заставить её забыть все эти её фокусы, запретить навеки пользоваться магией и уж тем более применять её к нему.
Кай чувствовал, как ярость разгорается в его груди, подогреваемая страхом. Он молчал, с силой стиснув зубы, до боли в скулах, глаза зажмурил так крепко, что стали появляться цветные пятна на чёрном фоне, а голова бешено кружиться.
Он тяжело и судорожно дышал, но не делал попытки успокоиться. Всё, чего он хотел сейчас – столкнуть Эльзу с этого балкона и никогда, никогда больше не вспоминать об этом.
Эта мысль, точно ядовитая змея, ужалила его. Послышался треск и Кай, распахнув глаза, уставился на  сломанный ледяной поручень, который просто раздавил в своих руках. Неверяще уставившись на свои ладони, он провёл ими по лицу. Ему было стыдно. Так бесконечно стыдно за свои мысли. Как он мог только подумать об этом? Пожелать – пусть и на краткий миг – смерти своей старшей дочери, своей маленькой девочке, которую он так любил.
Бывший король не хотел поворачиваться, не хотел смотреть в её глаза, потому что ему было стыдно. Как никогда стыдно. Он не хотел, чтобы она увидела правду в его глазах, потому что тогда обратной дороги ему не будет. Тогда ему действительно придётся покинуть Эренделл навсегда.
Мужчина горестным взглядом посмотрел вдаль. Розовая полоска, ярко обозначившаяся на горизонте была вестником скорого рассвета, его спутницей, глашатаем небесного светила.
Король скользнул взглядом по виду, открывающемуся с балкона странного замка, созданного изо льда. Он был так прекрасен, так холоден и величественен. И его создала его дочь. Эльза. Маленькая, но очень сильная Эльза, владеющая таким странным и пугающим даром.
- Да. Эренделл прекрасен,- хриплым голосом проговорил Кай, не поворачиваясь к дочери.
Он молчал ровно до тех пор, когда солнце не появилось над горизонтом и его вездесущие тянущиеся прыткие лучики шустро стали пробираться по поверхности всё ещё сонного мира, окрашивая его в новые, тёплые цвета. Ледяные узорчатые двери за спиной бывшего правителя заиграли всевозможными красками, принялись переливаться и перемигиваться весёлыми искрящимися огоньками. Так красиво, глаз не отвести.
Мужчина не знал, что сказать, боялся, что тогда девушка поймёт, что только что произошло с ним и не простит его больше никогда. Третьего шанса не дают.
- Какой красивый вид,- сказал он первое, что пришло в голову и повернулся к дочери в пол оборота, по прежнему избегая встречаться с ней взглядом.- Особенно отсюда. Я не помню, когда крайний раз наблюдал рассветы в родном королевстве.

Когти дракона высекли новые снопы ледяной крошки, ощутив внизу новую опору - синеватый нарост на скале, постепенно разрастающийся и превращающийся в подобие еще одного моста. Он недоуменно втянул ноздрями запах магии, так похожей на ту, что текла в его собственных жилах, и неуверенно, негромко издал металлический клекот. Он звал сородича, за которого принял того, кто помог ему в этом новом белом мире.
Но через секунду он ощутил путы, накинутые на него прямо из воздуха, и клекот прервался рыком. Даже будучи созданием волшебства, дракон обладал животными инстинктами, и инстинкты говорили ему, что он в ловушке.
Вокруг драконьей головы вздыбились до того лежащие прижатыми черные шипы. Балансируя на хлипкой жердочке, он уже не рискнул забить крыльями и хвостом; вместо этого он проследил источник того, что набросило на него петли, и наконец впился взглядом в людей на другой стороне обрыва. Точнее, одного человека. От второго пахло только холодом, и это он ему приказывал.
Приказывал ему! Ему это не нравилось.
Почти белые глаза, расчерченные кинжалами вертикальных зрачков, сверкнули злым желтым блеском. Дракон почти по-человечески, пытливо и с мальчишеским интересом склонил голову набок - и дыхнул на уходящие в сторону незнакомцев веревки не льдом, а чистой тьмой.
Ущелье затопило чернильными тенями.

[AVA]http://storage1.static.itmages.ru/i/16/1018/h_1476810545_7759663_eb8cbc9152.jpg[/AVA]

Посветлевшее ущелье неприятно удивило дракона. Он смутно осознавал, что был создан двумя разными - на самом деле их было больше, но пока он этого не понимал, - стихиями, и то, что существо на скале ладит с и той, и с другой, должно было что-то значить. Все тени исчезли, проглоченные инистой сферой. Значило ли это, что он действительно обязан ей подчиняться? Но он не хотел никому подчиняться. Он только что родился и хотел быть свободным.
Потом в голове у него прозвучал голос. С ними возможно разговаривать? Если такие крошечные создания способны передавать свои мысли в его разум, наверняка он способен делать то же самое.
 - Откликаться на призывы? - повторил он, возвращая существу эхо ее слов. Несколько секунд казалось, что он раздумывает о том, какой атаки он еще не испробовал, но чуть позже стало понятно, что напролом он больше не пойдет. Мост под ним стал уже достаточно широким, чтобы не балансировать, каждую секунду рискуя соскользнуть, и поза дракона перестала излучать напряженное усилие, хотя по угольно-черным пластинам по-прежнему бежали узоры инея.
 - Я хочу, чтобы подошел человек. Тот, что из плоти, - безмолвно произнес он уже увереннее, и на этот раз низкий и одновременно звенящий нечеловеческий голос услышали оба на скале. Он наклонил голову так, чтобы лучше рассмотреть того, кто пойдет по ледяному мосту. Над пронзительно-синими радужками по-рептильи быстро сомкнулись и разомкнулись твердые веки.
 - Ты ей служишь? - спросил он только у человека. - Что значит ее забота? Что значат ее призывы? Меня уже призвали, чтобы над миром опустилась ночь. Ты доверяешь ей, человек? Она может... создать такого, как я?

[AVA]http://storage1.static.itmages.ru/i/16/1018/h_1476810545_7759663_eb8cbc9152.jpg[/AVA]

 - Дочь, - повторил дракон медленно, словно что-то вспоминая. И вздохнул - порыв ледяного ветра едва не сбил Кая с ног. - Грустно иметь дочерей. Мы теряем их навсегда, и это разбивает нам сердце, - он помолчал, размышляя о чем-то еще, а затем неожиданно прибавил: - Иметь младшую сестру - гораздо веселее.
Рожденный считанный час назад и переброшенный из тесных яслей сквозь пространство миров сюда, в ликующий горный простор - одинокий простор - до сих пор он действовал только на импульсах и инстинктах, велевших ему лететь, цепляться, защищаться. Теперь, когда под ним была опора, а человек, кажущийся не слишком враждебным, задавал ему вопросы, он начал вытягивать из своего скелета и своей сажисто искрящейся магией кожи знания, которые достались ему в наследство от тех, кто его сотворил. Пока они были довольно разрозненными и зачастую противоречащими друг другу. Он был призван опустить на землю ночь, но был призван и спасти. Пока он сам не определился, к чему склонен больше, да и собеседники ему пока не помогали - одна допускала то, что он хочет причинить вред, другой говорил о вреде, который могут причинить уже ему самому.
- Меня создали четверо, но ни один из них не дал мне имени. И я не знаю, что это был за мир, - человеку обязательно нужно было раскрывать рот, чтобы говорить, поэтому и дракону пришлось говорить для обоих. - Мне не нужна ваша забота, Кай. Я хочу, чтобы твоя дочь сделала такого, как я. Тогда я... никого не трону.
[AVA]http://storage1.static.itmages.ru/i/16/1018/h_1476810545_7759663_eb8cbc9152.jpg[/AVA]

Много раз за свою жизнь ему приходилось видеть и магию, и колдовство. И то, как она меняет людей. И то, что она способна сотворить.
Также много раз видел Кай и то, как колдовала его маленькая дочь. Эльза. Такая хрупкая и добрая, совсем не умеющая управлять своей силой, но которая творила магию – снежную, искристую, даже безобидную… в каком-то смысле.
Он вернулся в Эренделл всего сутки назад и никак не мог смириться с тем, что увидел здесь. Как же сильно поменялась его родина за те долгие годы, что его не было! Как сильно изменились его дочери за это время.
Кай боялся магии. Он ей не доверял, опасался и всячески открещивался, но, кажется, наступил тот период его жизни, когда эту магию придётся принять и пустить в свой мир. Глядя на то, как ловко и в то же время спокойно, без напряжения, с толикой сосредоточенности из клуба снежной магии появляются очертания большого ящера, мужчина даже приоткрыл рот.
Это было так восхитительно и так завораживающе, что невозможно было отвести взгляд. Эльза дала новому существу имя и оно ожило, вмиг стряхнув с себя снежную наледь и взмыв в воздух. Гибкое, сильное тело, умные глаза и большие, казалось, в полнеба  крылья.
Следом за сотворённым, имя получил и другой дракон, возле которого сейчас стоял Кай. Бросив на ящера взгляд искрящихся улыбкой глаз, он стал медленно отходить назад, чтобы дракон, вздумай тот взмыть в небо, не сшиб ненароком незадачливого короля с ледяного уступа.
- Добро пожаловать домой, Сварт,- отозвался Кай, переводя взгляд на снежную подругу дракона.- Рад видеть и тебя, Снефрид.
Мужчина был не уверен, поймёт ли его дракониха, но посчитал, что обойти ту вниманием всё равно будет неправильно.
Подойдя к дочери, Кай снова посмотрел на новых существ, ещё чуждых этому миру.- Надо бы построить для них большой ангар. Что думаешь? И… Эльза… может, они… ну… донесут нас до дома? А то пешком отсюда далековато, а «по-твоему» как то… не по себе,- признался король, виновато глядя на дочь.

Оглядываясь сейчас на вереницу прожитых лет становилось немного странно от того, как повернулась жизнь. Когда ты сын королевского садовника, тот максимум, на который ты можешь рассчитывать – работа при дворце, добрая работящая жена и отара ребятишек. Тихая, спокойная и небогатая жизнь. Многие о такой мечтают. Даже отец Кая желал для своего сына именно этого. Но всё обернулось иначе, когда мальчишка с парой медяков в кармане и узелком скромных пожитков отправился в путь, сам не зная, чего он ищет.
Сейчас, с высоты прожитых лет он спрашивал себя, как же ему самому хватило тогда смелости отправиться в никуда? У него не было ни денег, ни дома, ни друзей… первое время приходилось полагаться только на себя. Он был смелым.
Не то, что сейчас. Наверное, единственная вещь, которой Кай страшился – это магия. Потому как не единожды в жизни сталкивался с горем, которое она приносила. Однако, стоит только вспомнить, и сразу станет ясно, что она всегда присутствовала в его жизни. Всегда была где-то рядом, по близости. Возможно, она ждала, когда же этот глупый ребёнок смирится с ней и перестанет бояться.
Король Эренделла (а теперь уже бывший король) смиренно вздохнул, без страха, но задумчиво глядя на двух живых разумных существ, сотворённых магией. Что их ждёт? Смогут ли они прижиться в этом мире, смогут ли люди стать для них друзьями или однажды придёт время и придётся горько пожалеть об их сотворении?
- Тогда нужно продумать для них площадку, на которой они смогут приземляться…- протянул мужчина, разом потеряв мальчишеский азарт после отказа дочери. Да, он понимал, чем это продиктовано, но теперь весёлость как-то покинула его и навалилась усталость. Хотелось домой.
Эльза была права и мужчина грустно улыбнулся от того, что не смог утаить от собственной дочери своих чувств. Он уже возвращался много лет назад в Эренделл и тот не принял его. Потом его вернула Герда, а теперь магия. После всех этих событий возникало ощущение незавершенности, будто бы дело, которое он начал однажды, мужчина так и не завершил.
Может, это символическое возвращение на родину с рассветом, ознаменовавшим восход нового государства и станет тем самым настоящим возвращением?
- Да, я помню его совсем малышом, он едва мог стоять на своих тонких ножках. Какой красавец стал…- мужчина радостно погладил коня по шее и тот заметно успокоился, ткнувшись мокрой мордой в знакомую тёплую ладонь. Мужчина галантно помог дочери сесть в седло, хотя та в помощи вовсе и не нуждалась, лишь после этого оседлал своего коня.
Кай всегда с трепетом относился к своим девочкам и всегда был для них самым галантным, обходительным и заботливым, даже там, где это в этом не было необходимости. И если дерзкая озорная Анна частенько отмахивалась от помощи отца, то Эльза, всё же, реагировала мягче, позволяя за собой ухаживать.
- До встречи, Сварт и Снефрид,- попрощался мужчина с драконами, решив, что оставить тех сейчас наедине – самое правильное решение и чуть прихлопнув пятками бока коня, направил его в сторону Эренделла.
Мужчина боялся, что лошади будут утопать в снегу по самую шею, всё таки Северная гора славилась глубокими сугробами, но этого не происходило и, кажется, мужчина знал, кто был тому виной.
- Эльза…- начал мужчина, искоса поглядывая на дочь.- Ты теперь королева, а это значит, что на тебе лежит ответственность за государство. Я успел переговорить с советниками, они рассказали мне о том, как ты правила здесь без нас. Я тобой очень горжусь, дочка,- Кай не стал говорить о той части рассказа, где «королева Эльза сошла с ума!»,- но… тебе следует подумать о том, чем теперь заняться нам с мамой. Нужны мы ли тебе здесь? Чем… нам теперь заниматься?
Бывший король Эренделла был готов снова покинуть родину, если окажется, что не нужен тут дочери и станет только мешать. Конечно, она вряд ли скажет ему об этом прямо, но пустяковые поручения намекнут сами. Но хотелось бы услышать честный ответ от Эльзы.
- Конечно, я не прошу ответа прямо сейчас, после всего, что тут случилось, это не самая насщная тема, просто хочу, чтобы ты имела и это в виду тоже, хорошо?- мужчина чуть наклонился, заглядывая дочери в лицо.