Мисс Свон явно не торопилась. Если бы бывшая королева знала, в какой дыре застряла горе-спасительница, она бы перенеслась туда, и дело с концом. Но за неимением ценной информации оставалось надеяться на благоразумие Эммы. Дело в высшей степени неблагодарное и совершенно безнадежное. Через две минуты Реджина прекратила буравить взглядом дверь и, шумно вздохнув, вернулась к разбору завалов. Она-то наивно надеялась, что Свон перенесется в мэрию при помощи магии, а «приеду» - простая оговорка, но, очевидно, ошиблась. Еще через десять минут она окончательно утвердилась в своей догадке. Но даже, считая Эмму конченной идиоткой, Реджина не могла подумать, что ей взбредет в голову завернуть в закусочную.
Когда Свон ввалилась в кабинет со стаканчиком кофе в одной руке и бумажным пакетом в другой, все заготовленные слова куда-то исчезли. Реджина просто стояла, прижимала к груди коробку с цифрами «1995» и изо всех сил сдерживалась, чтобы не испепелить взглядом, например, пакет с эмблемой из волчьей забегаловки. Предпочтительней подпалить нахального шерифа, но герои не совершают мерзопакостных поступков, а она, если верить Генри, как раз перешла в лигу хороших парней.
- Что именно во фразе «а ну живо сюда» ускользнуло от вашего понимания? - коробка с глухим стуком опустилась на столешницу.
Не то, чтобы Реджина не умела выражаться, но статус и воспитание не позволяли, поэтому все свое недовольство она выражала официальным тоном.
«Прекрасно. И что дальше? Мне тебя пожалеть?» - королева все-таки сдержалась. Вспомнила про таинственных циркачей и потерянное время. Будь Эмма порасторопнее, они бы сейчас выясняли, что за чертовщина происходит в шапито.
Собрав остатки терпения, Реджина закатила глаза, тем самым показывая, что она думает об оправданиях Свон, впрочем, когда в разговоре нарисовался Румпельштильцхен, желание язвить резко сошло на нет. Вот только старого черта для счастья не хватало, хотя... Мысль, что темный маг может быть связан с циркачами, исчезла также внезапно, как появилась. По Эмме видно, она понятия не имеет о том, что творится в городе. Слишком взволнованной Спасительница тоже не выглядит, стало быть, расспросы о Румпельштильцхене можно отложить на потом, до лучших времен.
- Если бы вы уделяли рабочим обязанностям хоть малую часть того времени, которое тратите на всякую дрянь, - она кивком указала на пакет, - то знали бы, что творится в вашем городе, шериф, - не зря сделала ударение на слове «вашем». Хороший Сторибрук, спокойный и кукольный, он принадлежал Злой Королеве. Плохой же, в котором то и дело появляются разные корыстные твари по праву принадлежит Спасительнице. - Ко мне приходили Хоппер и подружка Франкенштейна. Вот вы знали, что в Сторибруке умирают люди? - скользнув взглядом по Свон, мертвой хваткой вцепившейся в стаканчик с кофе, Реджина щелкнула пальцами. Затем извлекла из пакета сэндвич со шпинатом, протянула блондинке и кивнула на картон в ее руке. - Морковный сок. Тонизирует не хуже кофе. Без обид, но я не хочу, чтобы нас вкатали в арену, потому что вас разморило после вредной тяжелой пищи.
Она по-прежнему стояла за столом, потому что рассиживаться не собиралась, считая, что враги, если они не дураки, должны были заподозрить неладное после визита Арчи, о чем и поспешила сообщить Эмме.
- В окрестностях Сторибрука обосновался бродячий цирк. Все погибшие, а среди них есть даже дети, - Реджина выдержала паузу, - посещали представления. Несколько дней назад у доктора Хоппера состоялся занятный разговор с импрессарио, неким мистером Мордрейком. Старикашка не совсем здоров, у него атавистический... - запнулась, вспомнив, кто перед ней, и качнула головой. - Что-то вроде второй сущности. Так вот, мисс Свон, есть мнение, что за смертями стоит Джон Милтон, хозяин цирка. Его некоторое время не было на представлениях, прекратились и смерти. А еще говорят, что труппа лишена сердец, и мы с вами знаем, что это может значить.
Реджина умолчала, что это единственная причина, по которой она распинается перед Эммой. Марионеток можно разбросать в два счета, а вот их кукловод, сумевший подчинить такое количество народа, внушал бывшей королеве опасения. Вместо этого достала из верхнего ящика стола запись, любезно предоставленную Марианной, и протянула Свон.
- Можете послушать, но я предлагаю немедленно отправиться в цирк, чтобы на месте разобраться, что за ерунда творится в нашем городе. В конце концов, мы ничего не потеряем. Арчи наверняка навел шороху своим частным расследованием.

Реджина поморщилась. Слишком много ненужных слов. Ей вот совершенно неинтересно, что там может, а что не может сделать мисс Свон. Пока она носит гордое звание «шериф», должна костьми лечь, но уследить за порядком в ввереном ей городке. А если не справляется, надо пересмотреть приоритеты. В пользу горожан, а не сомнительного шмоточника с окраины. Реджина несколько раз шумно втянула воздух, пытаясь успокоиться и не ввязаться в совершенно бесполезный спор. Она еще успеет высказаться на ближайшем городском собрании, чего не скажешь о цирковых артистах. Бывшая королева честно попыталась представить, как ребята стоят в сторонке, сложив ручки, и ждут, пока мэр и шериф решат свои вечные разногласия, и не смогла.
- Да, я вижу, что тебе недолго осталось, - Реджина пытливо всмотрелась в лицо Эммы. - У тебя вместо зрачков кофейные зернышки, - она проигнорировала нахальный поступок со стаканчиком, оправдывая свое спокойствие тем, что сок не расплескался. А вот мимо едкого замечания относительно города и мэра пройти не смогла, напротив, она чуть не захлебнулась возмущением. - Прошу прощения? Вообще-то это ты отвечаешь за порядок в этом городе. И, позволь напомнить, я оставила тебя шерифом не для того, чтобы ты в рабочее время практиковалась в метании дротиков.
Реджина хотела добавить, что в своей области является самым настоящим специалистом, что у нее, в отличие от шерифа, все под контролем, но скользнула взглядом по бумажному хаосу и передумала. В конце концов, все это совершенно неважно на фоне остальных проблем, и ближайшее собрание никто не отменял, да.
- Шапито. Слышала о таком? - она пожала плечами. - Повторяю, я почти ничего не знаю. За все время существования Сторибрука я ни разу не ходила в цирк.
Она прекрасно понимала, что звучит это невероятно, ведь в городе не было других развлечений. И если все остальные не замечали, что проживают один и тот же день, Реджине в этом плане повезло меньше. Не говоря уже про Генри, которого надо было отвлекать, и лицедеи могли бы в этом помочь.
- Я не люблю цирк, - она со вздохом опустилась в кресло. - Не понимаю, почему он вообще появился в моем городе. Как бы там ни было, сначала я про них даже не знала, пока Грэм не рассказал, а потом... Они не доставляли проблем. Я знаю только одного из этой компании, Леона, но не близко. Последний раз я его видела еще до падения проклятия, ничего странного не замечала. Уверена, вы с ним подружитесь, он - шмоточник. Платья шьет. Не шляпы, конечно, но тоже ничего. Для комплекта в самый раз, - помолчав, Реджина уточнила: - До твоего появления здесь вообще не было падких до власти колдунов. Я держала все под контролем.
Услышав вопрос про списки, Реджина только возвела глаза к потолку. Ей, конечно, нечем было заниматься, и она вполне могла скоротать однообразные будни за вычислением сказочных сущностей, но на тот момент ее больше всего занимала Белоснежка. Когда же проклятие рухнуло, Реджина, отправленная новой властью за решетку, не имела возможности принять участие во всеобщем веселье со списками. Уж кто-кто, а Свон должна об этом знать лучше всех.
- Это для тебя он - сказочный герой, а для меня точно такой же человек, как ты или я. Честно? - она выдержала паузу, словно размышляя, стоит ли признаваться в небольшой слабости. - Я не слишком хороша во всех этих сказках. Если я не встречалась с человеком лично, а с Милтоном я не встречалась, то ничего не могу сказать. Скорее всего, он - темный колдун, - Реджина не сдержала ехидной ухмылки. - Отсюда смерти без следов насилия, а вот насчет магии я бы не была так уверена. Отыскать ее следы весьма непросто.
Реджина изумленно приподняла бровь. Оказывается, Свон может рассуждать здраво, значит, давно надо было издать указ, запрещающий шерифам пить кофе. Но и здесь похвастать знаниями она не могла.
- Ничего. Импрессарио... - Реджина кивнула на запись в руках Эммы. - Боится до чертиков. Динь... называла его дьяволом, - она плавно взмахнула рукой над коробкой, отправляя ее к остальным. - Я не вслушивалась. Там кто-то сбежал от него в серпентарий, то есть в монастырь. Вроде бы бывшая жена. Ты же понимаешь, - она развела руками. - Такое нельзя воспринимать всерьез. Ты только дай волю голубой кобре, она даже тебе устроит обряд экзорцизма, потому что ты не прикончила меня, когда была возможность. И потом. Ты запихала в психушку Румпельштильцхена. Что тебе какой-то там колдунишка?

Дурацкая манера выворачивать слова у семейства прекраснообразных, похоже, в крови. Это странно и немного печально, потому что Реджина с чего-то решила, что Эмма, выросшая в мире без магии, не унаследовала паршивой черты у своих родителей. Надо бы забить, сосредоточиться на главном, но проблема Реджины в том, что она никогда не учится на своих ошибках. Она передернула плечами, пытаясь стряхнуть с себя раздражение, но ни черта не вышло. В общем-то, оно и понятно, не по телефону разговаривают; от одного вида мисс Свон, невозмутимо рассуждающей (местами) о вполне дельных вещах, кровь в жилах закипала.
- Исходя из твоей логики я должна следить за порядком в городе, - процедила Реджина. -  Мне даже интересно, что с твоей точки зрения должен делать шериф, - не дожидаясь ответа, она предупреждающе вскинула руку. - Довольно. Нам надо собраться, - последнюю фразу сказала скорее себе.
Бывшая королева тоже нахмурилась. Она никогда не интересовалась прошлым горожан, и Сверчка сначала знала исключительно со слов Генри. Уже потом, когда стала ходить к нему на сеансы, прочитала историю бедного и несчастного мальчишки, ставшего жертвой собственных желаний - ни дать ни взять святая простота. Но читала Реджина по горизонтали, выискивала темные пятна, чтобы обеспечить себе надежный тыл, поэтому цирк почти не отложился в памяти.
- А почему Арчи вообще везде лезет? - прозвучало резче, чем хотелось бы. - Чертово всепоглощающее желание помочь.
Королева умолчала, что Сверчок, когда пало проклятие, хвостиком таскался за ней по Сторибруку. Случайно проходил мимо кафе, когда она забирала ланч, и периодически останавливался подышать свежим воздухом напротив особняка. Даже разнообразил маршрут прогулок с Понго, разумеется, в интересах этого отвратительного пса.
Реджина мгновение буравила Свон немигающим взглядом.
- Не смогла ничего разобрать? Серьезно? Ничего, что мы не встречались после возвращения магии, а до этого знаменательного момента все здесь были простыми людьми. От темного мага до седьмого гнома, - она с раздраженным вздохом убрала волосы за уши. - Не сочти за неуважение к твоему внезапному желанию следовать букве закона, но у нас не так много времени. Хочешь поговорить с бывшей? Валяй. Ты - шериф. Домашнее насилие или, что у них там, это по твоей части.
Умом Реджина понимала, что слова Свон не лишены смысла, что бросаться в омут с головой себе дороже, но сердце требовало действий. Хотелось отправиться прямиком в шапито, чтобы все выяснить на месте, но делать это в одиночку... Румпель выведен из строя, остаются чертова Спасительница и Феи. При воспоминании о последних бывшая королева внутренне застонала.
- Ну вот ты сейчас отправишься в монастырь, поговоришь там, с кем надо, - она одернула манжеты пальто, когда Свон дослушала запись. Реджина не предлагала, она просто ставила перед фактом. В конце концов, Эмма имеет все основания появиться в монастыре, и это совершенно нормально, это - прямые обязанности шерифа. Визит мэра мог вызвать нежелательные подозрения. - А я заберу книгу сказок. Будет тебе книга и разговоры, но если мы вытянем пустышку, будем действовать по-моему. Через час. Здесь, - с этими словами она скользнула взглядом по настенным часам и, сосредоточившись на кафе, где должен быть сейчас Генри, взмахнула руками, растворяясь в клубах фиолетового дыма.

Через двадцать минут препирательств с сыном Реджина почти искренне пожалела, что отправила Свон в монастырь, потому что, честное слово, договориться с Блю Бич проще, чем отнять у взбудораженного подростка чертову книгу сказок. Почему она решила, что справится с сыном в два счета? Да, он не считал ее больше Злой Королевой, но при этом всей душой жаждал приключений. А тут еще Реджина некстати упомянула Свон, которая ждет ее возвращения, и Генри чуть не завизжал от восторга, мигом растеряв всю напускную взрослость. Падкий до приключений мальчишка рвался в бой.
Королева попыталась уклониться от прямых ответов, на что Генри нахально напомнил о супер-способности, доставшейся от биологической матери. Упоминание Эммы не только разозлило, но и помогло найти лазейку, ибо Реджина сразу вспомнила про недавние планы отыскать Автора, чтобы переписать судьбу, вычеркнув всё лишнее. И всех.
- «Автор!» - прервала она нескончаемый поток детских фантазий. - «Мы с Эммой хотим поискать в книге информацию о персонаже», - и не соврала. Они действительно собирались заниматься именно этим.
Генри какое-то время буравил ее недоверчивым взглядом, но не нашел, к чему прицепиться. Разве что пробурчал, что изучил сказки вдоль и поперек, но ничегошеньки не нашел. Это был явный намек, что они и подавно не найдут, но Реджина уже заказывала у официантки, опечаленной исчезновением бабули, привычный салат с курицей и кофе.
Генри, опустив книгу на прилавок, проворчал что-то не очень приличное, и Реджина добавила в заказ сендвичи и кофе для Свон.

Подозрения не оправдались. Она вернулась в офис раньше Свон. И, устроившись за столом, принялась без особого интереса листать книгу. Сама идея не была плохой, но Реджина не верила, что они отыщут в книге что-то путное. Сказки написаны однобоко. В ее собственной истории малоприятный Автор очень многое оставил за кадром. Пять страниц о знакомстве Белоснежки и Пастуха против трех предложений о появлении Злой Королевы на их свадьбе. Их новый враг, а он несомненно в волшебном мире прослыл отъявленным плохишом, тоже не главный герой своей сказки. Что нового они могут почерпнуть? Что сердца вырывает? Они это и так знают. Умеет телепортироваться? Ради Бога, этому научилась даже Свон.
- Я тебя всегда найду, - передразнила она Прекрасного принца, пускающего слюни на Белоснежку, и почти яростно перевернула страницу, а потом еще одну, и еще... и еще... и... - «Сколько можно? Все происходило намного быстрее!»
Она перешла к истории о Ворчуне и какой-то там влюбленной феечке, когда в кабинет ворвалась Эмма и без разрешения плюхнулась в кресло напротив. Реджина смерила ее оценивающим взглядом и, не сказав ни слова, выставила перед ней контейнер с сендвичами и бумажный стакан с кофе.
- Восточные сказки. Прекрасно, - буркнула королева и перевернула книгу. Истории про жаркие страны, джинов и шейхов находились в самом конце. Сколько времени можно было сэкономить, если бы знала об этом с самого начала. Некстати вспомнился Сидни, сгинувший в непонятном направлении, единственный выходец из Аграбы, с которым Реджине пришлось провести большую часть жизни. Он мог знать этого таинственного Кашнура. Он мог бы оказать им с Эммой реальную помощь. - Халиф-Аист, - пробежавшись глазами по тексту, Реджина придвинула книгу к шерифу. - Что дальше мисс Свон? Надеешься найти в сносках рекомендации по уничтожению очередного любителя волшебного порошка?

Отредактировано Regina Mills (2016-04-28 22:01:45)