А тем временем в просевшей избушке, стоящей на другом островке, за которым не водилось привычки закусывать постояльцами, Румпельштильцхен повернулся на другой бок. Сквозь крепкий сон ему почудилось, что кто-то зовет, а вернее, истошно кричит его имя, причем без запинки. На секунду он даже проснулся и прислушался к лягушачьему хору, который расположился на прогнившем крыльце, и отдаленному вою какого-то лиха. Вопли не повторились.
«Показалось, спи дальше», — сказал Румпельштильцхену внутренний голос, и тот с удовольствием воспользовался советом. Очень уж хотелось досмотреть этот сон, в конце которого — он чувствовал — хороших финалов не будет. Устроившись поудобнее и поплотнее укутавшись в плащ, Румпельштильцхен попытался заснуть, но что-то его не пускало. В его мозгу шевелился червячок беспокойства — одна особенно назойливая извилина.
Беспокойство было вызвано тем, что во всех сказочных королевствах был только один человек, способный без запинки выпалить его имя три раза — шляпных дел мастер. Не то чтобы Румпельштильцхен очень трепетно относился к подручным, но Джефферсон был ему дорог как память. К тому же он единственный из всех, с кем Румпельштильцхену приходилось работать, мог «пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что». И именно это, а не что-то другое!
Так какого лешего Шляпника понесло в эти гиблые топи? Самым очевидным вариантом был тот, что он вернулся с задания и явился за гонораром.
«Жадность фраера сгубила», — хихикнул про себя Темный.
Вспышка фиолетового дыма поглотила силуэт Румпельштильцхена, и в то же мгновение он очутился на блуждающем острове, в середине которого уютно трещал костерок. При этом ему немного не повезло с появлением — предательский остров постоянно находился в движении. Румпельштильцхен не учел погрешность и воплотился не на твердой земле, а в зарослях камыша и по пояс в воде.
— Проклятье! — прошипел он сквозь зубы. В следующее мгновение Румпельштильцхен почувствовал, как чьи-то руки схватили его за лодыжки. Не успел он сообразить, в чем дело, как руки рванули, и он ушел под воду. К счастью, этого фиаско Джефферсон не видел, иначе репертуар кабаков и трактиров пополнился бы еще одной байкой, и его молчание не купило бы все золото мира.
Кое-как отбившись от утопцев, Румпельштильцхен вылез на берег и направился было к костру, у которого обсыхал Шляпник — целый и невредимый. Однако тут он заприметил нечто такое, что заставило его остаться в зарослях камыша. Рядом с Джефферсоном лежал крокодил. Тот самый, которому Румпельштильцхен еще недавно жаловался на жизнь. Но одно дело он — Темный, которому нечего было бояться, и другое — Шляпник, по местным меркам деликатес. К слову, благодаря именно этой рептилии Румпельштильцхен избавился от депрессии. Ему просто нужно было выговориться кому-то, кто мог слушать не осуждая. Бессловесный ящер подходил для этой роли лучше всего. Правда, теперь Румпельштильцхен считал, что крокодил знает лишнее, и ради собственной безопасности следует сделать из него чучело или пошить себе новый костюм.
И тут он услышал:
«Я тебе цацку достал, какую заказывал, заберешь. А, Штильцхен?»
Из камышей донесся странный звук, отдаленно похожий на всхлип.[AVA]http://storage2.static.itmages.ru/i/15/1206/h_1449434029_6217708_b0773e4a88.png[/AVA]
Отредактировано Rumpelstiltskin (2016-01-11 22:36:50)
