По меркам американских мегаполисов Сторибрук и правда был захолустьем. Затерявшийся между лесом и побережьем, без небоскребов, развитой транспортной инфраструктуры, где единственными развлечениями общественного значения были кинотеатр и цирк, раскинувшийся на пустыре в черте города. И еще вопрос, что было интереснее: старые заезженные фильмы или живые представления, в которых появляются новые номера. Дети точно больше предпочитали шатер, расцвеченный яркими лампочками, с запахом сладкой ваты и кукурузы - они всегда устраивали мини-ярмарку, сдобренную не только ароматами вкусной еды, но и яркими шариками и другими безделушками.
В общем, по всем признакам Сторибрук и правда был маленьким городком, но обходить его пешком было делом не самым простым. Впрочем, как и обзаводиться машиной. Местные жители с роду не видали новых моделей, катаясь на подержанных, некоторые из машин прошли не только вторые, но и третьи руки. А Дженнифер хотелось чего-то такого красивого и сияющего новой краской, где салон пах еще кожей, а не ароматной елочкой, болтающейся на зеркале. Хотя следовало признать, что прогулки пешком благостно влияли на настроение танцовщицы. Если что-то было не так, то лучшим лечением от этого, как и катализатором для размышлений, была прогулка. Долгая, с одного конца которого, где и стояли шатры цирка, на другой, где и жила Дженнифер, снимая чистенькую квартиру на втором этаже симпатичного домика с палисадником, в котором летом можно было выпить чаю.

С моря дул прохладный ветерок, так свойственный весне и осени. Он пробирался под тонкое кашемировое пальто, старательно запахнутое в попытке сохранить остатки тепла, играл волосами, выхватывая из собранного на затылке пучка, ласкал руки без перчаток. Но что было самым прекрасным - оседал солью на губах, радуя Дженнифер. Странно, ей всегда казалось, что она не любит море, но эти прогулки, неизменно, доставляли молодой женщине удовольствие, когда она возвращалась с утренней репетиции, чтобы перекусить и подумать. Обычно танцовщица предпочитала проводить в цирке целый день, там всегда хватало работы для всех - циркачи не делили обязанности по строгой иерархии, и Дженнифер не вертела носом от любой другой работы кроме своей. Но сегодня с самого утра, как проснулась, в голове вертелись какие-то обрывки танца. И если с самими движениями женщина уже даже разобралась, то вот с музыкой не выходила. Смутная нечетка мелодия в голове не находила выхода, что неудивительно - Саломея не была музыкантом, но из-за этого она все никак не находила той комбинации, когда движения и музыка дадут идеальный по своему смыслу танец. Когда расскажут историю, которая заворожит зрителя.
Без музыки не будет танца, сколько бы Дженнифер не видела движений. А невозможность соединить образ с фоном жутко раздражала ее. Поэтому прогулка была в самый раз, особенно тогда, когда все разбежались по своим делам и офисам и никто не пытается с ней заговорить. В эту минуту позволительно было нарушать тишину только шелесту моря и крикам чаек над головой. Последние, хоть и были противными птицами, но создавали тот шумовой эффект, который вполне укладывался в общую картину.

Каблуки резво стучали по асфальту, когда Дженнифер свернула в сторону пляжа. Посидеть, подышать воздухом, подумать, а потом вернуться домой к теплому пледу и вкусному чаю. Сегодня не было представления, а значит можно будет позвонить Джону и сказать, что на вечернюю репетицию она не придет. Для нее всегда делались поблажки - где-то их отношения с Милтоном переплетались в странный и непонятный ей самой тандем. Если бы Дженнифер не знала свою жизнь, она бы сказала, что где-то между листками прожитых дней спряталась тайна. Но в самой ее жизни не было белых пятен, вот и оставалось непонятным уровень доверия, объединивший их с Милтоном.
Задумавшись, она упустила тот момент, когда из-за угла дома, мимо которого шествовала, вывернул мужчина. Увернуться от столкновения Дженнифер все-таки успела, даже не споткнувшись, хоть и пошатнувшись на своих каблуках. Вот бы была потеха, полети она на асфальт, сбивая колени сквозь ткань брюк. Брюки было бы жалко, колени, конечно, же заживут. Правда, увидев, кем являлась случайная преграда, Джен даже пожалела, что теперь нечего будет содрать за моральный ущерб. С Корба грешно было не взять что-то натурой: в смысле юбками, платьями, брюками, блузками. Такое ощущение, что мужчина мог на глаз определить все, что необходимо для выкройки, прочесть в твоей голове желаемое и выдать практически идеальное платье для любого случая жизни.
Если бы только в этой дыре было, куда в таких платьях ходить.
- По-моему, на тебя надо повесить колокольчик, - Дженнифер отбросила упавшие на лицо темные пряди - ветер совсем растрепал пучок, чтоб ему. - А то выскакиваешь из-за угла, не ровен час, примут за злоумышленника, дадут достойный отпор.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/0/8/0/1080661/83220287.png[/AVA]

- Твой брат запретил мне угрожать тебе ножами, - насмешливо парировала Джен. - Опасается, что ты перестанешь давать скидку на пошив костюмов.
Следовало признать, что костюмы Корб - впрочем, как и всю свою одежду - шил прекрасно. Каким-то непостижимым для Дженнифер образом он угадывал, что идеально подойдет тому или иному циркачу. Стоило ей самой только показать танец, как через время она получала готовый костюм, яркий и прекрасный в своем совершенстве. Нигде не тянуло, не морщило, не мешало - чудо как хорошо.
Если она разберется с новым танцем, ей придется просить Леона о новом одежном шедевре.
Или пусть Милтон просит, в конце концов, это его родственник.

- Леон, ты как кот, о котором уже все забыли, а он все еще сидит за углом и пытается прыгать оттуда на ноги. Так что лично я в тебе угрозу не вижу. Но мало ли, кто увидит.
Дженнифер улыбнулась.
- Как поживает твоя моль? Та самая, что питается твоими идеями, чахнущими в пределах нашего городка.
Мир Сторибрука казался замкнутым. Джен и не могла вспомнить, когда тут бывали туристы или когда цифра о населении городка меняла - будто никто не уезжал и не умирал. У нее самой раз в год возникала мысль свалить к чертям отсюда, но срабатывала практичность - там, за городской чертой, был большой мир, которому не нужна никому неизвестная Дженнифер Стил. Таких танцовщиц в больших городах вагон и маленькая тележка. В лучше случае она сможет работать официанткой в кафе, бегая на кастинги в мюзиклы или танцевальные шоу, в худшем же ее место работы станет стриптиз-бар, из которого она вряд ли уже когда-нибудь выберется.
Ну совсем ничего, чтобы устраивало Джен там.
Тут же была стабильность, заработанная ею самой. Были откровенные мужские взгляды, те самые, которые раздевают. Которым на нее сейчас и смотрел Корб, но в случае с ним было пятьдесят на пятьдесят, что ему интереснее: ее роль манекена для нового эскиза или все-таки ее красота. И даже будучи весьма азартным человеком, Саломея не рисковала спорить в случае с Корбом. Такое же... что все равно ошибешься. А оно ей надо?

Видимо, Корб не уезжал из Сторибрука по тем же причинам, что и сама Джен. То, что считалось шедевром в рамках городка, могло обесцениться где-то в дебрях Бостона, Нью-Йорка, тем более Лос-Анджелеса.
Кажется, единственным из всего круга общения танцовщицы только Милтон на ее памяти ни разу не рвался из Сторибрука, оставаясь бессменным маэстро цирка.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/0/8/0/1080661/83220287.png[/AVA]

"Твой брат эти дельные вещи говорит почаще, чем ты."
Джен парировала Корбу мысленно, не желая превращать утро в перепалку на тему умственных способностей кузена Милтона. И потому, что это просто бессмысленно, и потому, что портить Джону отношения с братом было делом нерациональным.
Женщина вообще никак не могла взять в толк, какая нить достаточно плотно переплела ее жизнь с жизнями этих двух мужчин. Но разбираться в запутанном клубке мироздания ей совершенно не хотелось. По крайней мере, в это утро.
Ладно, если быть честной, то ей было просто лень даже пытаться разобраться. Занудное, надо сказать, дело - распутывать клубки.

От скромности Корбу умереть явно не суждено. Талант его был неоспорим, а вот заносчивости следовало иметь немного меньше, может, тогда бы от него белошвейки не сбегали, да моль вела бы себя поприличнее. Но Дженнифер лишь усмехнулась на эту мысль: вряд ли Леона что-либо исправит, ну есть такой разряд людей. И с ними бесполезно что-то делать. Староват он для воспитания, а она не нанималась в няньки.

- Недооцениваешь ты блеклость, Леон. Все тебе надо яркое и броское, но ты ни разу не задумываешься, что это яркое и броское с чего-то начинается.
Самые идеальные артисты те, кто по жизни неброские и неинтересные. Из них можно слепить любой образ, который они надевают вместе с гримом.
Это Джен усвоила давно, хотя и не понимала, откуда взялась уверенность в той истине.
Она даже открыла было рот, чтобы пояснить это Леону. И умолкла: зачем?
Леон, как сорока, тащит все блестящее себе. Не переучишь. Не нужно.
А Дженнифер не было причин даже пытаться.
Она лучезарно улыбнулась мужчине:
- Моли привет передавай.
Танцовщица начала обходить Корба, планируя продолжить свою прогулку.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/0/8/0/1080661/83220287.png[/AVA]

Дженнифер усмехнулась странному комплименту. Ну не объяснять же Леону, что она говорила об иной блеклости. Корб был далек от внутреннего бытия цирка, ему были незнакома проблема нарисовать лицо и выдать себя за совершенно другую женщину. Она лишь пожала плечами, отбрасывая эту тему для разговора.
Ей не было дела до моли.
Как и не было дела до того, насколько она прекрасна по описанию Корба сейчас. Потому, что все то, что видел Леон, что видели другие мужчины, было ненастоящим. Но они верили, и в этом был главный талант Дженнифер - она сама верила в то, что в эту минуту она именно такая, заставляла верить мужчин, заставлял верить зрителей.

- Спасибо, милый, за комплимент, хотя делать ты их не умеешь. Скорее уж это было похоже на констатацию факта, что во мне хорошего. И кстати, я приду за новым платьем? - Джен искренне удивилась. - Я ничего не заказывала, у меня скоро шкаф будет ломиться от нарядов, которые мне некуда носить. Это мэр Миллс у нас ходит каждый новый день в новом наряде, обеспечивая тебя работой по гроб жизни. А я скромная танцовщица, у меня и шкафа такого нет, и финансы не позволяют раз в месяц приходит к тебе за нарядом.
Хотя Джен уже предчувствовала настоятельную необходимость обновки, в качестве которой сойдут туфли, украшения, ну и новое платье в том числе. Но пока она слушала здравый смысл, напоминающий, что всего этого добра у нее и так хватает.

Мысли об обновках Леон прогнал неожиданным предложением. Джен бросила короткий взгляд на пальцы модельера на своем локте, но не стала его выдергивать. Было бы неприятно - уже давно бы увеличила дистанцию между ними.
Танцовщица задумалась: у нее было свободное время, а вино и фрукты в одном комплекте с морем выглядели весьма соблазнительно.
- Яблоки. И персики.
И неважно, где Леон будет искать их.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/0/8/0/1080661/83220287.png[/AVA]

- У мэра Миллс свой образ железной леди, - фыркнула Дженнифер, - а ты ее явно опасаешься. Что, уже наделал кучу комплиментов нашему мэру?
О нет, Дженнифер не ревновала никого и никогда к другим красивым женщинам, зная, что стоит ей захотеть...
Это была чистая женская игра. Вездесущее соперничество между властными женщинами. У каждое свое предназначение, своя отведенная роль, свой способ управлять миром и мужчинами. Вторые, кстати, не всегда понимали, что ими управляют, но в этом и заключался идеальный секрет красивой мудрой женщины.
Но сшил платье - и хорошо. Корб тоже поддавался своей страсти к красивым женщинам и красивым тканям, из которых мог творить свои шедевры. Вдохновлять его - тоже из рода манипуляций. Только говорить ему об этом не стоило. А вот принять платье - хорошее дело. Один нарядом больше.

- Это аванс, Леон. Пикник только начинается, а ты уже выдаешь мне аванс, веря в мою приятную компанию. Что ж, не смею тебя разочаровывать - мужская наивность просто прекрасна, - она подхватила спутника под руку, следуя за ним туда, где он, видимо, собирался собрать содержимое для пикника.

Собирал Корб громко. Дженнифер даже поморщилась устроенной истерике из-за какой-то там виноградины. Серьезно, выкинуть бы не смог, перфекционист чертов? Женщина не особо была склонна к подобным выплескам истерики, если в этот момент не находилась в приступе творческого полета. Да, за тканевыми стенами шатра да в гримерке часто летали и туфли - иногда даже прицельно в голову - стаканы, вещи, но тогда у Дженнифер было вполне сносное, по ее мнению, оправдание.
Этого оправдания в ее глазах не доставало сейчас Корбу.
Не то чтобы ему это было нужно на самом деле.
Джен подавила вздох разочарования, подарила улыбку то ли Леону, то ли корзине для пикника в его руках. Уходя, она украдкой сунула поваренку бумажку в десять долларов - чтоб не расстраивался, мало ли, какие клиенты случаются.

А на пляже все-таки было хорошо.
Дженнифер вдохнула чистый соленый воздух, думая о том, что когда-то она уже так делала. Но толком не помнила, ни где, ни с кем. Странное это было состояние, словно дежа-вю, которого на самом деле не было. Словно то был другой мир, и она была другая.
Из рассеянности ее вывел голос Леона, раздавшийся совсем рядом. Она проследила за его взглядом, усмехнулась тому, как мужчина сторонился всего, что могло принести урон его эстетическому вкусу. Сама танцовщица была не так уж ранима в плане эстетики, и рыбные ангары ее совершенно не смущали.

- О содержимом корзины ты, конечно, позаботился, молодец. А вот о том, чтобы взять покрывало или добыть шезлонги... - Джен укоряюще-шутливо покачала головой. Отношения с этим мужчиной почему-то, совершенно загадочным образом, превращались в череду подколов. Она огляделась по сторонам и кивнула в сторону самодельной лавки из старого бревна - и откуда только принесло? - у самой воды. Туда и направилась впереди Леона.

У воды было прохладно.
Или сыро.
Или все вместе.
И той одежды, что была на Дженнифер, со временем будет недостаточно для того, чтобы не замерзнуть. Но до этого у нее было время попробовать расслабиться и получит от этого времяпрепровождения удовольствие. Она устроилась на бревне и посмотрела на Леона.
- Побудешь официантом, дорогой? - Насмешливо полюбопытствовала, протянула руку и отщипнула виноградину. Она была сладкая.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/0/8/0/1080661/83220287.png[/AVA]

Джен перехватила бокалы, задумчиво следя взглядом за Леоном.
Конечно, в галантности ему не откажешь. Угождать женщинам он умел, как очаровать, так и удовлетворить их требования в тонком искусстве наряжаться. Конечно же, Джен допускала мысль о том, что не всем хочется красоваться в новомодных нарядах, не все любили наряжаться и украшаться, как рождественская елка, но сама она была из породы сорок. Всегда видела все яркое и блестящее. И хотела иметь, но в разумных пределах, само собой.
И все-таки что-то в нем было не так.
Может, потому, что он был братом Милтона, а Милтон был далеко не белым и пушистым, и кому, как не Дженнифер об этом знать?

Стол был сервирован. Бокалы отобраны из рук танцовщицы.
Ладно, плюс в том, что сейчас Корб был поваром, официантом, массовиком-затейником, а Джен могла опуститься на край пледа, принять из рук мужчины бокал и наслаждаться местом и временем, потраченным на себя.
Главное, избегать глупых разговоров.
А тост был правильным, по крайней мере, для них - оба творческие личности, зависящие от вдохновения. А вдохновение - штука капризная, одаряющая собой по странному выбору, совершенно непредсказуемому. Тому дала, а тому не дала. А ведь это обязательная составляющая работы Джен, да и Леона тоже.
Свое вдохновение танцовщица черпала в музыке, образах, запахах, картинах прошлого, мягких, нежных, бесконечных. В невероятных переплетениях судеб, не своих, но не менее интересных. И давала возможности историям рождаться и быть рассказанными.

- И чтобы вдохновение было частым гостем в нашей работе, - подняла женщина свой бокал.
Вино просвечивалось на солнце, бликуя в бокале. Приятное на вкус, прекрасное на запах - и мир стал чуть ярче, что ли... или же просто настроение поднялось. Джен отщипнул виноградину и отправила ее в рот. Чуть кисловатый сок смешался с вином, Джен даже рассмеялась: виноград с виноградом, ну что за моветон? Хотя и правда это была лучшая закуска к вину.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/0/8/0/1080661/83220287.png[/AVA]

- Пока еще ничем особенным. Лишь легким ощущением того, что что-то да будет.
Так и бывало. Всегда что-то да случалось. Так что и танец обязательно будет, красочный, яркий, привлекающий внимание.
Странное дело, Джон ставил ее номера в детские представления - а других в цирке не было, хотя и детей в Сторибруке не очень много было - но ведь маленькие зрители и не понимали смысла, заложенного в движения рук, ног, в поворот головы, в манящей улыбке. Не на них был расчет, да и не умела Дженнифер Стил танцевать для детей. Но Милтон продолжал ставить ее номера, не требуя в них изменений. А Джен продолжала пытаться совместить приятное с полезным.
Полезное - то самое. мужские улыбки, мужской восторг, мужское восхищение. Хотя, чтобы пользоваться некоторыми из них, не нужно иметь для того совести.

Спокойное море своим шумом настраивало на мирный лад, предлагая заключать перемирия и перестать плеваться ядом. Не то чтобы Джен вообще делала это постоянно, но иногда и правда нужно было куда-то девать избыток оного. Сейчас же ей даже не хотелось комментировать горделивое высказывание Леона о том, как совершенно он подобрал виноград к вину.
Было слишком лениво для этого, невзирая на прохладный ветер с моря, который угрожал в скором времени все-таки прогнать любителей вина с пляжа.
Рановато они, конечно, начали, но черт с ним.

Джен запустила руку за персиком и откусила кусочек - плод был мягким и сладким. Женщина облизнула губы, наслаждаясь соком.
- Странное ощущение. Вроде бы родилась и выросла тут, и море не в первый раз вижу, и хожу к нему не в первый раз, но ощущения, будто бы это какая-то диковинка. Словно провела всю жизнь в богом забытой пустыне, где только колючки и верблюды.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/0/8/0/1080661/83220287.png[/AVA]

Джен протянула бокал, соглашаясь на добавку вина.
Второй тост был озвучен и отмечен очередным глотком. И можно было продолжать лениво наслаждаться пляжем.
Корб вызывал в танцовщице смешанные чувства. С одной стороны он был братом Милтона, а другой семьи, как цирк и работодатель у Джен просто не было. Исходя из и к Леону следовало относится по-семейному. И тем не менее, отношения с ним метались на уровне между ядом и сарказмом до откровенного раздражения. При этом Джен даже не задумывалась, как мужчина относится к ней.

Разговор о переселении душ вызвал фырканье, которое Джен и озвучила. Но заговорила лишь после того, как прожевала откушенный кусочек персика.
- Я похожа на ту, кто в зеркало на себя смотрит редко? И да, я в курсе о фенотипах и так далее. Но когда было кому об этом рассказать, что у нас там в генеалогическом древе сокрыто, мне это было не интересно. А теперь и некому, - она развела руками. Да ладно, не больно было и надо. Что такое эти дурацкие ощущения? ничего. Зато, как выразился Леон, фенотип можно было использовать в работе: восточные танцы всегда привлекали внимание, правда, были они интересны лишь определенному слою населению.
- Вот еще и не хватало, бегать и искать медиума, который поучаствует в очередной шарлатанской затее. Брось, неужели ты в такое веришь? Я считала тебя прагматиком до мозга костей.

Серьезно, это же такой бредовый бред, чтобы не сказать больше. Все эти курения фимиама, трансы и спиритические сеансы с приходом давно или недавно умерших родственников.
- Стеклянный шар, затененное помещение, дама качающаяся в трансе - глупости ведь, Леон. Хорошо выполненная домашняя работа по сбору информации, что совершенно не сложно в нашем городке, и отменное знание психологии. Вот и весь секрет такого удачного заработка. А люди верят, бегают и сверяются с прогнозами шарлатанок. - Джен насмешливо усмехнулась: - Или ты все-таки прикормил какую гадалку, чтобы знать, в какое время какую коллекцию рисовать?