Тренировки всегда были для Мериды чем-то почти волшебным. То как она добивалась права быть частью этого мира –мужского, недоступного – то как доказывала матери свое право на владение боевым искусством... все это было непростой задачей для девушки. К счастью, отец поддерживал интересы принцессы и искренне гордился ею не меньше, чем лэрды гордились своими сыновьями-наследниками. Поэтому иногда, хоть и не так часто как хотелось бы будущей королеве, ее пускали на тренировочное поле вместе с юношами. В такие дни она торопилась сделать все то, что велела королева, и быть в этом безупречной – только бы не разочаровать мать и не лишиться возможности заниматься тем, чем нужно.
В этот день Элинор осталась недовольна вышивкой на платке, заставив дочь переделывать работу, потому на тренировку принцесса опаздывала. Она бежала со всех ног, заскочив в комнату только чтобы взять свое оружие и даже не стала переодеваться, напрочь забыв про защитный жилет и наплечники. Зимними днями темнело рано и она не хотела упускать ни минуты...
Тренировка была в самом разгаре. Разбившись на пары сыновья лэрдов и простые юноши отрабатывали движения и стойки под четкий, громкий окрик наставника. Им был сам король – мощная фигура прогуливалась между парами бойцов, кого-то поправляя, кого-то ободряюще прихлопывая по плечу, а у одной пары – остановившись с искренним восхищением в глазах.
Два противника бились так словно это была не схватка на мечах, а драка диких горных львов. Один – был в килте коричнево-красной расцветки, - более рослый, а второй... Макинтош. Он превосходил противника шириной в плечах, а еще мастерством владения оружием. Это было видно сразу – даже для Мериды, которая не являлась знатоком в этой области боя, а лишь постигала его. Противники кружили по небольшой площади выделенного им круга словно танцоры, вовлекая в танец опасно острую сталь – бои велись далеко не на тренировочных мечах. Искры срывались с лезвий, когда скрипя соединялись клинки. Оппонент Макинтоша был спокойнее, сдержаннее, он нападал редко, обдумывая каждый шаг. А вот сам будущий лэрд был куда агрессивнее. Он нападал порывисто, решительно, с боевыми выкриками и улыбался, когда удачно парировал. От разгоряченных тел шел пар, юноши бились в одних килтах и рубахах, смесив под собой снег в кашу.
Мерида не заметила как залюбовалась происходящим, и не сразу почувствовала пристальный взгляд отца. Король усмехнулся, подмигнув дочери и жестом позвал присоединиться. Ноги утопали в сугробах на краю тренировочного поля, но чем ближе она ступала к центру, тем ровнее становилась земля, стоптанная во время боев. Воины замирали, провожая принцессу взглядом, едва она приближалась – кто-то церемонно кивал, кто-то просто переговаривался между собой.
Но Макинтоша и его противника это не коснулось... они были в пылу биты, они продолжали атаковать и защищаться, пытаться уронить противника на землю и выбить оружие из рук. Сила и мастерство, грациозность и неумолимость в каждом движении...

Отредактировано Merida DunBroch (2016-07-14 16:39:56)

- Здравствуйте, сэр. – фыркнула в ответ девушка, усмехнувшись и переглянувшись с отцом.
Король хохотнул, ободряюще сжав плечо дочери, но большие нежности при других себе не позволял – не должно, чтобы кто-то узнал, что у грозного и мощного короля Фергуса есть такая слабость как любовь к его дочери. Впрочем, все итак прекрасно это знали, но из уважения к королю и такта – помалкивали и старались закрывать глаза на то, что вместо помощи на кухне или у прядильного станка, она наравне с воинами пытается участвовать в тренировках.
- Ну что, ты готова? – чуть строго спросил король.
Мерида тут же кивнула, охотно вынимая из ножен меч.
По воинам прошелся шепоток, но девушка уже научилась его игнорировать. Она стояла ровно, с непоколебимой осанкой, убежденная в своей правоте – она имеет право находиться здесь, имеет право учиться тому, что считает важным и нужным.
- Ну, кто хочет встать в пару с принцессой? – хмыкнул Фергус, осматривая своих подопечных.
Добровольцев не наблюдалось – с ней не любили соревноваться в боевых искусствах: в стрельбе из лука Мериде не было равных, а ан мечах она откровенно поигрывала, но быть тем кто «уложит девчонку» было совсем не престижно. К тому же, некоторые боялись переборщить и сломать что-нибудь упрямой принцессе, которая обычно не любила сдаваться. Проблем ведь потом не оберешься!... По крайней мере, девушка думала, что они рассуждали именно так.

Реакция вояк вокруг не была для принцессы неожиданностью – она знала, что никто не любит с ней вставать в пару на тренировках и вообще подходить ближе, чем того требует наставник. Ее сторонились – не то из страха сломать как любую девчонку, не то из возмущения по поводу присутствия там, где она быть не должна. Так или иначе, но Мерида была здесь изгоем... что в общем то ее устраивало. На тренировки она ходила учиться, а не заводить друзей.
И потому втройне удивилась, когда появился доброволец. И не кто-то – а один из ее потенциальных женихов. В прошлом – как она надеялась, не задумываясь пока о будущем. С ним ей хотелось вставать в пару меньше всего. Нет, будь на месте Макинтоша Дингвалль или МакГаффин... она бы отреагировала совершенно спокойно. Но Логан был слишком уж вспыльчивым и болезненнее всего отреагировал на ее победу на турнире... и собственный промах. Наверняка, он хотел отомстить «пигалице» за унижение. Хотя, не много чести делает победа над девчонкой.
- Прекрасно! – совершенно искренне обрадовался король, потирая крупные ладони в предвкушении. – Бойцы, - он перевел взгляд с Макинтоша на дочь, - на позиции!
Поскольку молодой человек уже стоял на боевом поле, ступить туда оставалось только Мериде. Девушка кивнула, расстегивая плащ и скидывая его к ножнам. В воздухе от каждого вздоха клубился пар, морозец тронул плечи и ключицы, оголенные воротом платья. Но она уверенно вышла в круг под дружные шепотки и усмешки. Занять оборонительную позицию, дать противнику понять, что первой она атаковать не будет... и узнать его.

«Болтливый противник – мертвый противник»- учил Мериду отец. Темпераментная принцесса не всегда могла следовать этому правилу и сохранять молчаливую сосредоточенность, но сегодня она старалась. Потому что у противника было итак достаточно преимуществ. Но и у девушки было одно.
Маленькая, юркая, она вильнула в сторону, уходы от атаки практически под клинком. И занося свой для удара по противоположному незащищенному боку Макинтоша. Мерида была практически уверена, что заработала за это еще несколько пренебрежительно возмущенных реплик – но юноша оставлял их пока при себе. Дерись они наедине, девушка была уверена – будущий лэрд не сдержался бы от язвительных комментариев, но не при ее отце. Все слишком уважали короля Фергуса, чтобы в открытую поносить «заносчивую пигалицу».
Макинтош прекрасно владел тактикой боя и очень хотел сокрушить ее своей силой... бой был неравным изначально. Принцесса уворачивалась и уклонялась, только сильнее зля молодого воина и вызывая смешки и разочарованное улюлюканье толпы. Она нападала изредка, пытаясь сыграть на своей юркости в сравнении с широкоплечим и высоким Макинтошем.
И один раз даже сумела задеть его по лодыжке кончиком меча, пока перекатывалась из под удара. Царапина окрасилась кровью, вызвав дружный хохот толпы и это было последней победой девушки. Разозленный молодой лэрд кинулся на нее с такой силой, что едва поднявшаяся с земли принцесса снова рухнула – да так сильно, что удар грудью о землю выбил воздух из легких.

Дышать было тяжело – грудь сдавило, словно железными обручами бочку добротного эля. Голова плыла и сознание не сразу выплыло из черноты. Мерида поторопилась встать, хотя уже понимала, что это не спасет ее – она проиграла в этой схватке. Слишком поторопилась – равновесие ей изменило, и она покачнулась, едва встав на ноги. Но устояла, под недовольное хмыканье толпы, готовой осмеять принцессу. В тугом лифе тяжело дышалось и хотелось разрезать шнуровку корсета, избавляясь от этого давящего чувства. Но эти дурацки правила...
Слова Макинтоша доносились словно через подушку, но она их расслышала, усмехнувшись словам юноши. Он не мог сказать иначе. Но это было даже обидно. Уж лучше бы он высказал ей открыто все, что думал о ее навыках – но нет, Логан, как и все, предпочитал соблюдать этикет и правила. Предпочитал красивую ложь в дань этикету искренним словам. Вот что злило ее больше всего.
- Не преувеличивай, мальчик... – по отцовски добро усмехнулся Фергус, потирая бороду, - Кто действительно достойно проявил себя – так это ты. Ты прекрасный мечник, Логан Макинтош... - он задумчиво посмотрел на отряхивающуюся дочь, которой почему-то не понравился хитрый прищур в отцовских глазах.
Она слишком хорошо знала его, чтобы понимать – отец что-то задумал. Обычно его задумки ей очень нравились. Например, он так посмотрел на нее, прежде чем подарить первый лук... прежде чем впервые усадить на спину ее любимого коня. Точно так же хитро отец смотрел на дочь, предлагая на несколько дней уйти на охоту к возмущению королевы...
- ...и я почту за честь, если ты станешь наставником моей дочери в искусстве боя на мечах.
- Что?! – возмущенно воскликнула принцесса.

Отредактировано Merida DunBroch (2016-08-25 07:49:06)

Кажется, впервые в жизни Мерида была единодушна с хоть одним из ее потенциальных женихов. Возмущенные возгласы раздались одновременно, но в отличии от на удивление сдержанной реакции принцессы – она была просто слишком шокирована чтобы высказать все, что думает – Макинтош разразился целой возмущенной тирадой!
- Я женщина, а не калека! – ответно выкрикнула Мерида, поворачиваясь к будущему лэрду. – То, что я женщина не мешает мне стрелять лучше тебя! Это никак не мешает мне быть таким же хорошим воином как ты или любой другой мужчина! Я – будущая королева! Я буду той, кто, как и мой отец, будет вести в бой свой народ, вдохновлять его на победы и подвиги! Кто разделит с ними все успехи и неудачи! И рядом со мной будет не менее храбрый король, который будет гордиться тем, что его королева не отсиживается дома и не прячется за юбками!
Она почти не заметила как начала кричать, как затихли первые смешки среди воинов, словно заглушенные уверенной, убежденной речью девушки. Это не была бравада, не был каприз «рыжей пигалицы». Это была ее вера и убежденность – править ДанБрохом должны король и королева, достойные друг друга. Достойные этого титула и короны, готовые, как и каждый из им людей, отдать жизнь за королевство.

Отредактировано Merida DunBroch (2016-08-31 09:20:11)

Мерида даже не заметила как над тренировочным полем повисла пугающая тишина. Не видела испуганных взглядов воинов и напряженного, хмурого взгляда короля. Ей было все равно... вернее, она была уверена, что отец поддержит ее. Она знал что он ценит ее стремление быть сильной и достойной своего отца.
- Я буду сохранять род и тепло очага! Но когда будет нужно, я буду в состоянии постоять за себя, защитить слабых детей или стариков! Я буду способна постоять за честь своего дома и рода, за честь королевства, корону которого надену! – возмущенно отозвалась она Макинтошу, упрямо глядя в его обозленное лицо, - И мой муж будет ценить мою храбрость и гордиться тем, что я смогу быть достойным воином! И я невероятно счастлива, что это будешь не ты! Такой заносчивый самовлюбленный мужлан не может допустить и мысли, что девушка может быть не хуже него в бою и защищать не только свою честь! Конечно, рядом с простушкой, которая не может ничего кроме как вышивать и рожать, каким бы ничтожным ты ни был, ты все равно будешь героем – ты же мужчина! 
Возможно, это было уже лишним и Мерида перешла грань... но этот самоуверенный черноволосый парень выводил ее из себя. Один только его взгляд и она чувствовала себя еще хуже чем кошка, поглаженная против шерсти. Хотелось кусаться, выцарапать ему глаза и никогда больше не видеть.

Отредактировано Merida DunBroch (2016-09-13 19:21:35)

Слова Логана вызвали лишь новую волну желания накинуться на юношу и малодушно его побить. Он отвечал ей не менее обидными словами и хотелось заставить его ответить за них... но он внезапно обратился к отцу, прерывая их перепалку. Мерида слушала почти не веря... он говорил так спокойно... она даже е подозревала, что Макинтош способен так резко одуматься и вести себя благоразумно.
Король был хмур и явно готов отвесить пару шлепков обоим скандалистам, не щадя ни юношу ни собственную дочь, особенно, когда от общего спора они перешли на упреки друг другу. Позволять такое он не должен был ни любимой дочери, ни в адрес нее. Но когда уже королевский окрик должен был остановить перепалку, Логан Макинтош проявил те качества, которые – помимо таланта к бою на мечах – и уважал в юноше король. Будущий лэрд был прекрасным бойцом и бесспорно знал как вести себя с противником – и это касалось не только тактики боя, но и поведения, психологии...
Хмыкнув, Фергюс посмотрел на дочь и Мерида скисла под его взглядом, осознавая что наделала. Она не просто ругалась с одним из юношей. Она позорила отца и заставила одного из сыновей лэрдов публично усомниться в его авторитете, раз король позволяет неподобающее поведение своей дочери... и если об этом еще доложат королеве!..
- Ты прав, мальчик, - усмехнулся король, - Но тебе ли не знать... что из темпераментной лошади получается куда лучший напарник в боях и прогулках и охоте – главное, правильно ее заездить. – слова Фергюса вызвали всеобщий смех, разряжая обстановку и заставляя Мериду недовольно насупиться.
– Тем более, что темпераментом вы так схожи с моей дочерью. – продолжил король, вызывая волну шепотков и на этот раз усмешку девушки. – И потому уверен, что вы должны найти общий язык. Я не могу настаивать... вернее, - мужчина почесал бороду, - не желаю приказывать, но прошу как отец – научи мою дочь если не таким же прекрасным навыкам... то тактике и умению совладать с противником. Без словесной перепалки. – он не удержался от усмешки.
Мерида охнула и открыла было рот, но быстро скисла под брошенным в ее сторону взглядом. Она знала, что если добряк-папа становится строгим, его мнение не переломить. И пусть он слывет самым добродушным королем... он бывает свиреп, а если то-то решил – то уже от этого не отступится. И в этом она пошла в него.

Мерида вновь задохнулась от возмущения, но высказывать его вслух уже не стала. Мало того, что ее обсуждали так словно ее тут нет, так еще и в сравнениях, которые вызывали у нее лишь отвращение. И единственное в чем она была единодушна с Макинтошем – нежелание тренироваться с ним – уже явно не играло никакой роли... за нее все решили.
И слова отца только подтвердили эти опасения.
- Есть разные тактики, - усмехнулся король, - И тебе как будущему Лэрду стоит учиться тому как не только биться, но и передавать свои умения другим. А для этого надо уметь найти подход к разным ученикам.
Мерида лишь вздохнула, качнув головой и подхватила с земли свою накидку и меч. Настроения на тренировку совершенно не было и больше всего ей сейчас хотелось умчаться подальше в лес... но кто бы позволил.