ЭРЕНДЕЛЛ

История королевства начинается шесть веков назад.
Территория Холодных Земель (современного Эренделла, полуострова, отделенного от Зачарованного Леса непроходимой горной цепью) разбита на двадцать семь герцогств и управляется так называемым Ковеном – кругом герцогов-чародеев. В их руках сосредоточена не только светская, но и магическая власть. Люди, рождающиеся с колдовскими способностями, как и мастера, способные создавать артефакты, обязаны присягать герцогам своей жизнью и силой, в ином случае их уничтожают.

Эренделл и Элланор – близнецы, рожденные с магией холода, выходцы из нищей горной деревни, присягу Ковену не приносят. В день шестнадцатилетия Эренделл вздергивает голову первого герцога на пике и погружает герцогство в ледяной плен, тем самым положив начало войне, которая продлится двадцать лет и на какое-то время войдет в историю под именем Войны Льда.
Могущество, накопленное Ковеном, с каждым убитым магом и каждой разрушенной сокровищницей переходит к близнецам. Они не играют по правилам, установленным веками мелких дрязг и усобиц: имя Эренделла Чернокнижника становится синонимом хаоса, стихийного бедствия, которому невозможно противостоять. Его суеверно считают бессмертным демоном, и это суеверие недалеко от истины.
С падением последнего герцогства Эренделл в Горной Гавани коронует себя первым единым правителем Холодных Земель и называет Элланор своей женой и королевой.

У королевской четы рождаются три дочери, в которых родители не чают души, и королевство понемногу поднимается после полного обескровливания. Но, лишенный войны и вечного марша вперед, Эренделл все сильнее погружается во тьму, в которой черпал силы с юности. Он отдаляется от сестры, а дочерям начинает внушать только страх. Когда королева Элланор теряет надежду достучаться до брата сквозь его безумие, обещающее вылиться в войну, которой не видел свет, она принимает решение остановить его единственным возможным способом. Эренделл действительно почти бессмертен, но она, связанная с ним сильнейшей из связей, нет.
Дочери становятся свидетелями смерти родителей, истекших в тронном зале кровью от раны, нанесенной Элланор себе в сердце. Они следуют наказу, оставленному матерью: тело Эренделла Чернокнижника хоронят в могильнике на крошечном безжизненном островке, запечатав и закляв его собственным оружием. Но Эйстлин, старшая дочь, не останавливается на этом: она идет к каменным троллям и просит их сделать так, чтобы все королевство забыло об ужасе, который принес ее отец.

Слово Эренделл перестает значить человека и остается названием страны и родовым именем. Королевство, вплоть до младших принцесс, забывает основателей, и войну, и магию. Ледяную магию – магию родителей – Эйстлин считает злом, погубившим их, и боится ее. Ее старшая дочь рождается с даром – и о ней тоже забывают.

Так начинается проклятие династии Эренделлов. В каждом поколении первенцем правящей четы становится девочка, рожденная с магией холода. И каждое поколение родителей, терзаемых ужасом, исток которого неясен, рано или поздно стирает свою дочь с фамильного древа, из жизни, из памяти.

Порочный круг обрывается на Ингрид, о которой забывают, но которой удается выжить, чтобы после долгого плена начать одержимые попытки создать свою идеальную магическую семью, где никто не будет считать ее монстром.
Ее племяннице, Эльзе, удается даже больше: после того, как ее родители пропадают в море, она становится первой за столетия ведьмой на королевском престоле. Она не знает своей магии и боится ее также, как все ее предки, и в день коронации погружает страну в зиму, но это уже всем известные события. Главное, что она разрушает проклятье своего рода.

…И тем самым дает возможность вернуться домой первому, настоящему Эренделлу. Пронзенный зачарованным кинжалом и заточенный в могиле самыми сильными заклятьями, король-чернокнижник так и не умер до конца. Все это время, томясь в плену привязанным к старым костям духом, он терпеливо ждал, пока собственная кровь наконец позволит ему воплотиться и заставить всех ответить ему за предательство и безвременье.
И Эльза Эренделл, которую освободили из магической урны после того, как туда под влиянием Ингрид ее заключила Анна, наконец, оправдывает его ожидания.

АГРАБА


Одна из самых загадочных и непонятных для жителей Зачарованного Леса земля – Аграба, затерянная среди песков. Несмотря на название, предполагающее единое государство, территория Аграбы разбита на множество обособленных независимых владений. Общее же имя всем пустынным землям дали первые путешественники, попавшие сюда по морю через портовые ворота города Аграбы, столицы одноименного прибрежного султаната, и решившие называть так всё, что лежало и далеко за пределами городских стен.
Всякого, впервые очутившегося в этих краях, поражают возникающие буквально из золотого песка города-государства, утопающие в роскоши.

Культура Аграбы прихотлива и изысканна, в ней нет прямолинейности. При всем богатстве убранства, впечатление производит само исполнение, а не цена, как это зачастую бывает в Зачарованном Лесу. Кружево архитектуры создает ощущение невесомости, но никак не камня, из которого сделаны здания и украшения. Золото, драгоценные камни, ковры, являющиеся произведениями искусства – всё это переполняет сундуки халифов и султанов, но рядом с поразительной роскошью ютится нищета бедных кварталов.
Здесь полностью царит патриархат, но это не значит, что женщины никак не влияют на мужчин. Женщине отведена, в большей степени, забота о доме и семье, но именно через это они могут влиять на своих отцов, братьев и мужей, и они это умеют. Многие комплименты, которые могут сделать в этих краях, для женщин из Зачарованного Леса покажутся оскорблением. В повседневной жизни, как правило, что женщины, что мужчины, максимально закрывают кожу от палящего солнца одежной. Покрой свободный, ткани легкие, с большим количеством вышивки. Женщины также обязательно носят браслеты, которые позвякивают при каждом движении, оберегая от злых духов.

Часть населения живет кочевыми племенами, появляющимися в городах лишь затем чтобы продать охотничьи трофеи, пополнить запас воды и питья, иной раз ограбить или захватить оазис. У пустынников нравы куда более крутые, а женщины почти равны с мужчинами в правах и обязанностях.

Климат и солнце оказали огромное влияние на культуру и религию местных жителей. В городах и в пустыне люди поклоняются Всевидящему Солнцу. Кроме того, принято бояться пустынных демонов и ифритов, чаще всего оказывающихся злыми и коварными, выполняющими желания с ещё большим подвохом, чем колдуны Зачарованного Леса. Согласно местным верованиям, Всевидящее Солнце однажды спустится на землю, чтобы сойтись в последней битве с извечными врагами-демонами. Однако некоторые отвергают общепринятые верования, предпочитая заключать сделки с демонами.
Удивительно, но не только в Зачарованном Лесу эту землю называют Аграбой - часто сами местные жители используют подобное обозначение. Разгадка кроется в том, что султан Аграбы в свое время сумел объединить практически все разрозненные государства-оазисы против единого врага, дав отпор песчаным демонам. В память об этом событии всю землю частенько именуют Аграбой, однако никто не забывает название собственного халифата.
К колдовству здесь отношение двоякое: с одной стороны, нередко колдуны являются советниками султанов и халифов, с другой стороны, тех, кто водит дружбу с песчаными демонами, причисляют к породе злых духов, а потому не жалуют. Так или иначе, вся пустынная земля пронизана волшебством, но это испокон веков искусство мужчин, к которому женщин не допускают. Если  женщина рождена с сильным магическим талантом, её всё же обучают, но приучают скрывать свой дар от посторонних глаз, всё так же избегая прямых взглядов в глаза мужчине.

Последние тридцать лет для Аграбы стали сложными. После исчезновения султана Аграбы Шахрияра, государством, вплоть до совершеннолетия старшего из его сыновей, правил визирь, чью дочь некогда спасла от участи султанской растерзанной жены Шахерезада. Правил мудро, но с каждым годом гости из пустыни наносили всё больший и больший урон государству, разоряя его. Связь с Зачарованным Лесом прервалась, многие правители соседних эмиратов пропали, а их земли стали приходить в упадок.